tempt

词根 tempt 来自拉丁语 temptāre（也拼作 tentāre），它最初的含义非常具体：去感觉、去触摸、去用手摆弄。在它和道德或欲望扯上关系之前，temptāre 是你用双手做的事——伸手去摸一个东西，弄清它是什么样的。从这种亲手的探摸，引申出一串相关概念：测试、尝试、把某物拿来验证。

这个画面——伸手去试探某物——在英语里分成了两条很不一样的家族支线。

支线一：试探变成了引诱。如果你不停地"试探"一个人——戳他的意志力，在他面前晃悠某样东西看他会不会伸手——你就不再是中性地探查，而是在诱惑他了。于是 tempt 从"测试"漂移到"引诱、勾引人去（往往是错误的）方向"。名词 temptation 是那股拉力本身——那个伸手来抓你的东西。形容词 tempting 形容施加拉力的事物：a tempting offer（诱人的提议）就是一个不停考验你定力的提议。

支线二：试探保持中性。给 temptāre 加上前缀 ad-（朝向）得到 attemptāre → attempt：朝目标去尝试、做一次试探性的努力。这里从未发展出"引诱"义；attempt 只是一次努力、一次尝试。拉丁语 tentāre 的拼写给了我们 tentative——字面意思是"以试验的方式做的"——所以是犹豫的、暂定的、还没定下来的：a tentative plan 就是一个试验性的计划。而 tentāre 的"感觉/触摸"义几乎原封不动地保留在 tentacle（触手）里，它来自拉丁语 tentāculum，意为"感觉器"——章鱼用来触摸、探查世界的那条肢体。

注意拼写线索：和"引诱"有关的词保留 tempt 拼法（tempt、temptation、tempting），而更古老的"感觉/试探"义常以 tent 形态出现（tentative、tentacle）。同一个拉丁动词，两扇门：一扇通向感官的诱惑，另一扇通回触摸的字面本义。