euphemism

释义

eu-（好）+ phem（说）+ -ism（做法）=「好好地说」。委婉语把刺耳的词换成温和的：用「走了」代替「死了」，用「让其离开」代替「解雇」。这是言说支（phēmi → -phem-），不是显现支。

为什么是这个意思

委婉语在同一家族里有个天然反面：blasphemy 是 blas-（恶）+ phem（说）=「恶言」。把它们并看，-phem-「说」支就通了：eu-phem-ism（好话）对 blas-phem-y（伤人的话）。两者都关乎你怎么说一件事，而非它是什么。

常用搭配

• 1.a common euphemism for……的常见委婉语
• 2.speak in euphemisms用委婉的说法
• 3.a polite euphemism礼貌的委婉语

例句

• 1.

  "Passed away" is a common euphemism for "died."

  「走了」是「死了」常见的委婉说法。

• 2.

  Companies use euphemisms like "rightsizing" to mean layoffs.

  公司用「优化规模」之类的委婉语来指裁员。

• 3.

  He spoke in euphemisms to avoid naming the disease directly.

  他用委婉的说法，以避免直接说出那个病名。

易混词辨析

euphemism vs idiom —— euphemism 软化令人不快之事（let go = 被解雇）。idiom 是任何字面之外另有含义的固定表达（kick the bucket）。注意：kick the bucket 既是 idiom，也是表「死」的（戏谑）euphemism——但多数 idiom 并非委婉语。