vestigial

释义

vestige（痕迹、足迹）+ -ial（……的）=「仅剩痕迹的」。某物 vestigial 就是退化成了自身昔日的一个足印。在生物学里，vestigial 器官是被进化磨成残余的器官——阑尾、尾骨——仍然存在，却被剥去了原有的功能。

为什么是这个意思

vestigial 是「足迹」词根与进化生物学相遇之处。当某个身体特征不再有用，进化未必把它抹去，而是任它萎缩成一个残余——一个 vestige。人的阑尾、尾骨、鲸鱼隐藏的髋骨、洞穴鱼失去功能的眼睛：全都是 vestigial，是祖先曾经需要之物留下的足印。在生物学之外，这个词延伸到任何褪色的残余——a vestigial sense of duty（残存的一点责任感）、a vestigial law（无人执行的过时法条）。

常用搭配

• 1.vestigial organ退化器官
• 2.vestigial structure退化结构
• 3.vestigial tail退化的尾巴
• 4.vestigial limb退化的肢体

例句

• 1.

  The appendix is often described as a vestigial organ.

  阑尾常被描述为一个退化器官。

• 2.

  Whales have tiny vestigial hind-limb bones buried in their bodies.

  鲸鱼体内埋藏着细小的、退化的后肢骨。

• 3.

  He retained only a vestigial interest in the family business.

  他对家族生意只剩下一点残存的兴趣。

• 4.

  The button is vestigial now — it no longer connects to anything.

  这个按钮现在已是摆设——它不再连接任何东西。