dic

語根 dic / dict は、ラテン語の dīcere「言う、話す」から来ています。その過去分詞は dictus「言われた」で、この語根をもつ英単語の多くが -dict というつづりになっているのはそのためです。どの単語にも、何かが言われた、宣言された、口にされたというイメージがあります。

この語根の強みは、接頭辞が「どの方向に」「どんなふうに」言うのかを教えてくれる点にあります。

- pre-（前に）+ dict → predict：これから起こることを前もって言う → 予言する
- contra-（反対に）+ dict → contradict：反対のことを言う → 矛盾する、反論する
- e-（ex-、外へ）+ dict → edict：権力者が外に向けて言い渡した命令 → 布告
- inter-（間に）+ dict → interdict：間に割って入って言う → 禁じる
- bene-（よく）+ dict → benediction：よい言葉 → 祝福
- male-（悪く）+ dict → malediction：悪い言葉 → 呪い
- vale-（別れ。valē「元気で」から）+ dict → valediction：別れの言葉 → 告別の辞

パターンに注目してください。dict はいつも「言うこと」で、接頭辞がどんな種類の言葉なのかを決めています。単語のまん中に「言う」が聞こえたら、残りは自然に意味がつながります。

ふつうに話すという意味から、この語根は権威の方向へも枝分かれしました。dictate は、誰かに書き取らせるために言葉を口述することですが、命令を下すという意味もあります。dictator は文字どおり「dictate する人」、つまりその言葉がそのまま法律になる支配者（独裁者）です。verdict（ver「真実の」+ dict）は「真実として言われたこと」、陪審が口にする真実、つまり評決です。裁判官の dictum は権威ある発言を指します。

いちばん意外な仲間は、姉妹にあたる動詞 dicāre から来ています。これは「厳かに宣言する、指し示す」という意味の強意形です。そこから次の単語が生まれました。

- in-（〜の方へ）+ dicāre → indicate：指し示す（index も同じで、指さす人差し指から、情報を指し示す「索引」へと意味が広がりました）
- de-（下へ、完全に）+ dicāre → dedicate：厳かに宣言してある目的のために取っておく → 捧げる
- ab-（離れて）+ dicāre → abdicate：離れることを宣言する → 権力を放棄する、退位する
- ad-（〜へ）+ dicere → addict：ローマ法で、ある人を誰かに「引き渡す、割り当てる」こと（たとえば債務者を債権者に）→ 自分自身を習慣に引き渡してしまう

これらは「言う」からずいぶん遠くまで旅をしましたが、一本の糸はつながっています。どれも一種の正式な宣言、つまり指し示す、捧げる、放棄する、引き渡すという行為なのです。

見た目にだまされやすい単語がひとつあります。indict（発音は /ɪnˈdaɪt/）は古フランス語 enditer を経て英語に入り、発音しない c をつづりに残しました。しかしこれも元をたどれば dictāre「（罪状を）宣言する」にさかのぼります。現在は「正式に起訴する」という意味で使われます。