it

語根 it は、ラテン語でもっとも基本的な動詞の一つ、īre「行く」から来ています。英語ではわずか2文字と短いので、語の真ん中に埋もれてしまい、ほとんどの人は気づきません。でも一度見えるようになると、ばらばらだった語のグループが、一つの絵にぴたりとまとまります。誰かが歩いていて、その方向を接頭辞が教えてくれる、という絵です。

建物から 外へ 歩けば exit（ex-「外へ」＋ it「行く」）に着きます。文字どおり「彼は外へ出る」という意味です。同じ考えが古フランス語を通ってやわらかくなったものが issue です。「外へ出ていく」もの、つまり銀行が発行するお金、雑誌の毎月の号、さらには持ち上がった問題（表に「出てきた」問題）まで指します。

横切って 歩けば transit（trans-「越えて」＋ it）です。goods in transit（輸送中の品物）は、ある場所から別の場所へ横切って運ばれている途中です。同じ動きを時間に引き延ばすと、transition（ある状態から次の状態へ渡っていくこと＝移行）、transient や transitory（通り過ぎていく、ほんの短い間しかない＝一時的な）、そして transience（長続きしないこと、はかなさ）になります。

始まりの 中へ 歩み入れば、initial と initiate（in-「中へ」＋ it）です。何かの始まりに足を踏み入れることです。initial な段階とは、最初に歩み入るところ（初期段階）です。計画を initiate するとは、それを歩き出させること（始動させる）です。initiation の儀式は、新しく来た人を扉から中へと歩み入れさせる入会式です。

票を集めて 歩き回れば ambition（amb-「周りを」＋ it）です。古代ローマでは、公職の候補者たちが文字どおり広場を歩き回って支持を求めました。その「歩き回ること」が、出世したいという意欲、つまり野心を表す語になったのです。いとこの ambient（周りを行く）は、あなたを取り囲んでいるものを表します。ambient light（周囲の光）、ambient noise（周囲の雑音）などです。

最後まで通り抜けて 歩けば perish（per-「すっかり」＋ it、古フランス語の perir を経由）です。最後の最後まで行ってしまう、つまり死ぬ、滅びる、朽ちることです。わきへ、集団から離れて歩けば sedition（sed-「離れて」＋ it）です。わきへそれていくことが、反乱（扇動）になるのです。死に 向かって 行くことからは、ラテン語経由で obituary（ob-「〜に向かって」＋ it）が生まれました。もともとは誰かが「世を去った」ことの記録で、今は死亡記事を指します。

最後は旅の枝です。itinerary は旅の計画（旅程）で、itinerant な説教者や労働者とは、場所から場所へと移動し続ける人（巡回の、渡り歩く）のことです。

大事な注意を一つ。hesitate、imitate、agitate、navigate、cogitate のような -itāre で終わる動詞は、見た目こそ似ていますが、この一族ではありません。まったく別のラテン語動詞から来ているのです。この一族に属するのは īre から来た語だけです。どの語も誰かがどこかへ行く様子を表し、その方向を接頭辞が示しています。