lat

語根 lat はカメレオンのような存在です。日常的な単語の中に何十も隠れているのに、port や scrib のような「いかにも語根らしい」姿をしていません。それは、lat がふつうの意味での動詞の語幹ではなく、いわば「名残り」だからです。

ラテン語には ferre「運ぶ、持つ」という動詞がありました。ところが ferre はきわめて不規則な動詞でした。現在形からは語根 fer が生まれました（transfer、refer、prefer）。しかし過去分詞のほうは、まったく別の語幹から来ていたのです。それが lātus「運ばれた、持ってこられた」です。これを「補充法」といいます。英語の go の過去形 went が、まったく関係のない別の単語から来ているのと同じしくみです。つまり fer と lat は一つの動詞の二つの半分で、fer ＝「運ぶ」、lat ＝「運ばれた」なのです。

lātus はすでに「持ってこられた、運ばれた」という意味を持っていたので、ラテン語はこれに接頭辞をつけて単語の一家を作りました。接頭辞は、何かが「どこへ」運ばれたのかを教えてくれます。

- re-（元へ）＋ lātus → relate：互いのところへ運び戻されたもの、つまり「関係している」。物語を relate する（語る）とは、出来事を聞き手のもとへ運び届けることです。
- trans-（越えて）＋ lātus → translate：意味をある言語から別の言語へ運び渡すこと、つまり「翻訳する」。
- cor-（一緒に）＋ lātus → correlate：二つのものが並んで運ばれ、一緒に動くこと、つまり「相関する」。
- super-（上に）＋ lātus → superlative：ほかのすべての上へ運ばれた性質、つまり「最上級」。
- e-/ex-（上へ、外へ）＋ lātus → elation：上へ運ばれて喜びへと持ち上げられた気持ち、つまり「高揚、大喜び」。
- ob-（〜のほうへ）＋ lātus → oblation：神のもとへ運ばれ、捧げられるもの、つまり「供え物」。
- di-（離れて）＋ lātus → dilatory：物事を時間的に引き離して運ぶこと、つまり先延ばしにする、「遅らせがちな」。

特別な例が一つあります。legislate / legislature です。ここでは lat が lex/legis（法）と結びつき、「法を持ち出す」という意味になります。つづりは似ていますが、これは legere（読む）ではなく lex の一家です。

覚えておきたいパターンはこうです。-late や -lat- が見えて、意味が「運ぶ」「持ってくる」「どこかへ動かす」に関わっていたら、それは ferre の過去分詞です。接頭辞が方向を、lat が「運ぶ」を担当しています。