miss

語根 miss / mit は、ラテン語の mittere「送る、放つ、手放す」から来ています。ローマの指揮官が命令を下す場面を思い浮かべてください。伝令が送り出され、矢が放たれ、兵士たちが派遣されていきます。この「送り出す」というひとつの動作が、英語でも特に多くの単語を生み出した語族の出発点になっています。

ラテン語の動詞には語幹が2つあり、mittere はその両方を英語に残しました。現在語幹の mitt- は動詞の中に生きています。e-mit、sub-mit、trans-mit、per-mit、com-mit、ad-mit、o-mit、re-mit がそうです。一方、過去分詞の語幹 miss-（missus「送られた」から）は、名詞やいくつかの特別な単語に残っています。mis-sion、e-mission、sub-mission、trans-mission、mis-sile、mis-sive などです。そのため、-mit で終わる動詞にはたいてい -mission の名詞がペアで存在します。submit → submission、transmit → transmission、emit → emission という具合です。このペアに気づくだけで、何十もの単語が一気に整理できます。

この語根の本当の力は接頭辞にあります。接頭辞がそれぞれ「どの方向へ送るのか」を決めているのです。

- e-（外へ）+ mit → emit：外へ送る →（光・熱・ガスを）放出する
- trans-（向こうへ）+ mit → transmit：向こう側へ送る → 伝える、送信する
- ad-（〜へ）+ mit → admit：こちらへ送り入れる → 入れる、認める。比喩的には「事実を心に入れる」→ 白状する
- per-（通して）+ mit → permit：通り抜けさせる → 許可する
- sub-（下に）+ mit → submit：自分を相手の力の下に送る → 服従する。または書類を審査に差し出す → 提出する
- re-（元へ）+ mit → remit：送り返す → 送金する（remittance）、または罰を遠くへやる → 借金や罪を免除する
- o-（ob- がすり減った形で「離れて」）+ mit → omit：遠くへやる → 省く
- dis-（離れて）+ miss → dismiss：ばらばらに送る → 退ける、解散させる、解雇する
- com-（共に）+ mit → commit：一緒に送る・置く → ゆだねる。そこから、ある行為に自分を完全に引き渡す（commit a crime 罪を犯す）、約束に身をゆだねる（commit to a plan 計画に全力を注ぐ）という意味になりました

「送る」から遠く離れた意味になったメンバーもいくつかあるので、注意しておきましょう。mission はもともと「送り出されること」（宗教的・軍事的な派遣）を指し、そこから「送り出されて果たすべき目的」、つまり「使命」へと変わりました。missile は文字どおり「投げる・送り出すのに適したもの」です。message はラテン語の missaticum と古フランス語を経て「送られたもの」、つまり伝言や通信の意味になりました。さらに pro-mit の系統（pro- は「前へ」）からは、promise（誓いとして「前へ送り出されたもの」→ 約束）や compromise（双方が約束を差し出し合い、真ん中で歩み寄ること → 妥協）が生まれています。

まとめると、単語の中に mit や miss が見えたら、何かが「送られている」か「放たれている」と考えてください。あとは接頭辞を見つければ、たいていその方向がわかります。