ple

語根 ple は、ラテン語の plēre「満たす」と、その双子の形容詞 plēnus「満ちた」から来ています。どちらも、さらに古い印欧祖語の語根 pleh₁-「満たす」にさかのぼります。英語本来の語 full や、plus* を生んだのと同じ源です。このファミリー全体は、ひとつのシンプルなイメージの上に成り立っています。容器と、その中身がどれくらい満ちているか、です。

空の器を思い浮かべてください。接頭辞が、その器に何が起こるかを教えてくれます。

- com-（完全に）+ plēre → complete：器を すっかり 満たす。欠けているものも、抜けているものもない。それが complete の意味です。ここから completion（満たし終えること、完成）、incomplete（まだ満ちていない、未完成の）が生まれます。
- de-（離れて、下へ）+ plēre → deplete：中身を 抜き取って しまう。資源、体力、オゾン層など、何かが depleted だというのは、器が空になったということです。名詞は depletion です。
- re-（再び）+ plēre → replenish（古フランス語 re-plenir 経由）と replete：もう一度 満たす、再びいっぱいにする。a replenished stockroom（補充された倉庫）、a book replete with examples（例がぎっしり詰まった本）のように使います。
- sup-（下から）+ plēre → supplement：下から満たす、足りない分を補う。dietary supplement（栄養補助食品、サプリメント）は、食事の足りない部分を埋めるものです。
- com- + plēre → complement：満たして全体を完成させる。2つのものが互いに complement するとは、それぞれが相手に欠けているものを補い合うことです（complementary colours「補色」も、組み合わせることで互いを補い合う色です）。

plēnus「満ちた」からは、豊かさを表す系統が生まれました。plenty、plentiful、そしてギリシャ語由来の plethora です。plethora はもともと 満ちすぎた 状態（体内の血液が多すぎること）を指していましたが、今は単に「過剰な量」を意味します。小さな単語 plus（「より多く」）も plēnus の近い親戚です。

注意点が2つあります。1つ目に、compliment（ほめ言葉）は歴史的には complement と同じ語で、どちらも「満たす、仕上げる」という意味でしたが、のちに分かれました。今では complement は「全体を完成させる、補う」、compliment は「人をほめる」です。綴りの典型的な落とし穴です。2つ目は、もっと大きな注意点です。complicate、imply、reply、comply、multiple、simple、ply といった見た目のよく似た単語の大集団は、この語根には 属しません。これらはラテン語の plicāre「折る」から来た、まったく別の語根（plic の項で扱っています）の仲間です。simple は「ひと折り」であって、「ひと満たし」ではありません。折る・曲げる という発想なら plic、満たす・満ちている という発想なら ple です。