Prefixos e sufixos em inglês: lista completa com significados e exemplos
Se os radicais são o coração do vocabulário inglês, os prefixos e sufixos são as ferramentas que os transformam. Coloque un- antes de happy (feliz) e o sentido se inverte: unhappy, infeliz. Coloque -ness depois de happy e a palavra vira substantivo: happiness, felicidade. Duas ou três letras bastam para mudar o significado de uma palavra, a sua classe gramatical, ou as duas coisas ao mesmo tempo.
A boa notícia para quem fala português: boa parte desses pedacinhos veio do latim e do grego, exatamente como no nosso idioma. Muitas vezes você já conhece o prefixo ou o sufixo, só que com outra roupa. Este guia organiza os prefixos e sufixos mais comuns do inglês pela função que eles cumprem, para você consultar sempre que encontrar (ou quiser montar) uma palavra nova.
O que são prefixos e sufixos?
- Prefixo (prefix): um grupo de letras que entra no começo da palavra e, em geral, muda o significado.
- Sufixo (suffix): um grupo de letras que entra no final da palavra e, em geral, muda a classe gramatical ou ajusta o sentido.
Veja o que acontece com a palavra comfort (conforto):
- dis- + comfort = discomfort → o prefixo muda o sentido: desconforto
- comfort + -able = comfortable → o sufixo muda a classe: vira adjetivo, confortável
- un- + comfort + -able = uncomfortable → os dois juntos: desconfortável
Repare como comfortable e confortável terminam de um jeito parecido: o -able do inglês e o -ável do português vêm do mesmo sufixo latino. Esse tipo de paralelo vai aparecer o tempo todo neste guia.
Entender prefixos e sufixos multiplica o valor de cada radical que você aprende. Se você conhece 20 radicais e 20 afixos, consegue entender potencialmente centenas de palavras. A lógica dos radicais está explicada em O que são radicais? e em Como aprender vocabulário com radicais.
Os prefixos mais comuns em inglês
Prefixos de negação
Esses prefixos invertem ou negam o sentido de uma palavra. Estão entre os mais usados do inglês.
| Prefixo | Significado | Exemplos |
|---|---|---|
| un- | não, o contrário de | unhappy, unable, unfair, unlock |
| in- / im- / il- / ir- | não | invisible, impossible, illegal, irregular |
| dis- | não, o contrário de | disagree, disappear, disconnect, dislike |
| non- | não | nonsense, nonfiction, nonprofit, nonverbal |
Como escolher entre eles: un- costuma se juntar a palavras de origem germânica (unhappy, unkind), enquanto in-/im- se junta a palavras de origem latina (invisible, impossible). A grafia muda conforme a letra seguinte: im- antes de b, m e p (impossible), il- antes de l (illegal), ir- antes de r (irregular).
Aqui você joga em casa: o português faz exatamente a mesma coisa com o mesmo prefixo latino. Invisível, impossível, ilegal, irregular. Se a palavra em português começa com in-, im-, i- ou ir- de negação, há boas chances de a palavra equivalente em inglês seguir o mesmo padrão.
Prefixos de direção e posição
Esses prefixos indicam movimento, posição ou relação de tempo.
| Prefixo | Significado | Exemplos |
|---|---|---|
| pre- | antes | preview, predict, prepare, prefix |
| post- | depois | postwar, postpone, postgraduate |
| sub- | embaixo, abaixo | subway, submarine, subtitle, subconscious |
| super- | acima, além | superhero, supernatural, supervisor |
| inter- | entre | international, internet, interact, interview |
| trans- | através, de um lado para o outro | transport, translate, transform, transplant |
Quase todos têm parentes diretos em português: prever, preparar, prefixo; pós-guerra, pós-graduação; submarino, subconsciente; super-herói, sobrenatural; internacional, interagir; transportar, transformar, transplante.
O prefixo inter- é um dos mais úteis, porque aparece em palavras do dia a dia:
- inter + national = international (entre nações → internacional)
- inter + net = internet (uma rede entre redes)
- inter + view = interview (uma “vista” entre duas pessoas → entrevista)
Prefixos de quantidade e tamanho
Esses prefixos descrevem números, quantidades ou escala. Ajudam muito na leitura de textos técnicos e científicos.
| Prefixo | Significado | Exemplos |
|---|---|---|
| mono- / uni- | um | monologue, unicorn, uniform, monopoly |
| bi- / di- | dois | bicycle, bilingual, dioxide, dilemma |
| tri- | três | triangle, tricycle, trilogy, triple |
| multi- | muitos | multiply, multilingual, multimedia |
| semi- | metade, parcialmente | semicircle, semifinal, semiconductor |
| micro- | pequeno | microscope, microphone, microchip |
| macro- | grande | macroeconomics, macro lens |
Para um falante de português, esta tabela é quase transparente: monólogo, uniforme, monopólio, bicicleta, bilíngue, dióxido, dilema, triângulo, trilogia, multiplicar, semicírculo, semifinal, microscópio, microfone, macroeconomia.
Veja como esses prefixos tornam os termos técnicos transparentes: um semiconductor é algo que conduz eletricidade parcialmente (semicondutor). Um monologue é a fala de uma pessoa só. Uma pessoa bilingual fala duas línguas.
Os sufixos mais comuns em inglês
Enquanto os prefixos mudam o significado, os sufixos mudam principalmente a classe gramatical da palavra. Conhecendo os padrões de sufixo, você descobre na hora se uma palavra é substantivo, adjetivo, verbo ou advérbio.
Sufixos que formam substantivos
Transformam verbos ou adjetivos em substantivos.
| Sufixo | Significado | Palavra base → substantivo |
|---|---|---|
| -tion / -sion | ação ou estado de | educate → education, decide → decision |
| -ment | resultado ou ato de | develop → development, govern → government |
| -ness | estado ou qualidade | happy → happiness, dark → darkness |
| -ity / -ty | qualidade de | creative → creativity, safe → safety |
| -er / -or | quem faz | teach → teacher, act → actor |
O sufixo -tion é simplesmente o mais comum do inglês acadêmico. Viu uma palavra terminada em -tion? É um substantivo que descreve uma ação ou um estado: education (o ato de educar), construction (o ato de construir), communication (o ato de comunicar).
Dica de ouro: -tion costuma corresponder ao nosso -ção, e -sion ao nosso -são: education → educação, communication → comunicação, decision → decisão. Da mesma forma, -ment lembra o -mento (development → desenvolvimento) e -ity lembra o -idade (creativity → criatividade). Já -ness não tem par em português: é um sufixo bem inglês, que vale a pena memorizar à parte.
Sufixos que formam adjetivos
Transformam substantivos ou verbos em adjetivos.
| Sufixo | Significado | Palavra base → adjetivo |
|---|---|---|
| -able / -ible | que pode ser | comfort → comfortable, access → accessible |
| -ful | cheio de | beauty → beautiful, hope → hopeful |
| -less | sem | hope → hopeless, care → careless |
| -ous / -ious | que tem a qualidade de | danger → dangerous, mystery → mysterious |
| -ive | que tende a | create → creative, act → active |
De novo, vários têm paralelo em português: -able/-ible ↔ -ável/-ível (confortável, acessível), -ous ↔ -oso (misterioso), -ive ↔ -ivo (criativo, ativo).
Preste atenção no par -ful / -less: eles são opostos. Hopeful quer dizer “cheio de esperança”, e hopeless, “sem esperança”. O padrão é muito produtivo e funciona com várias palavras: careful / careless (cuidadoso / descuidado), thankful / thankless (grato / ingrato), powerful / powerless (poderoso / sem poder). Aprendeu um par, ganhou duas palavras.
Sufixos que formam verbos
Transformam substantivos ou adjetivos em verbos.
| Sufixo | Significado | Palavra base → verbo |
|---|---|---|
| -ize / -ise | tornar, tornar-se | organ → organize, modern → modernize |
| -ify | tornar, fazer | simple → simplify, class → classify |
| -ate | tornar, fazer agir | active → activate, education → educate |
| -en | tornar, tornar-se | wide → widen, strength → strengthen |
Quando você vê -ize numa palavra, já sabe que ela significa “tornar [algo]”: organize = tornar organizado, modernize = tornar moderno, maximize = tornar o maior possível. É o mesmo papel do nosso -izar (organizar, modernizar, maximizar), assim como -ify corresponde a -ificar (simplificar, classificar).
Sufixo que forma advérbios
Por fim, não dá para esquecer o -ly: ele entra depois de um adjetivo e o transforma em advérbio. Quick (rápido) → quickly (rapidamente), happy (feliz) → happily (felizmente, alegremente), careful (cuidadoso) → carefully (cuidadosamente). Na prática, ele faz o trabalho do nosso -mente.
Tabela de consulta rápida
Aqui está uma tabela que junta os prefixos e sufixos mais importantes. Salve esta seção para consultar sempre que precisar.
Os 15 prefixos mais importantes
| Prefixo | Significado | Exemplo |
|---|---|---|
| un- | não | unhappy |
| re- | de novo | rebuild |
| in- / im- | não | invisible, impossible |
| dis- | não, separação | disagree |
| pre- | antes | preview |
| post- | depois | postwar |
| sub- | embaixo | subway |
| super- | acima | superhero |
| inter- | entre | international |
| trans- | através | transport |
| mono- | um | monologue |
| bi- | dois | bicycle |
| multi- | muitos | multilingual |
| semi- | metade | semicircle |
| micro- | pequeno | microscope |
Os 15 sufixos mais importantes
| Sufixo | Função | Exemplo |
|---|---|---|
| -tion / -sion | substantivo | education |
| -ment | substantivo | development |
| -ness | substantivo | happiness |
| -ity | substantivo | creativity |
| -er / -or | substantivo (quem faz) | teacher |
| -able / -ible | adjetivo | comfortable |
| -ful | adjetivo (com) | beautiful |
| -less | adjetivo (sem) | hopeless |
| -ous | adjetivo | dangerous |
| -ive | adjetivo | creative |
| -ize | verbo | organize |
| -ify | verbo | simplify |
| -ate | verbo | activate |
| -en | verbo | strengthen |
| -ly | advérbio | quickly |
Se quiser uma lista mais completa, com a etimologia e as palavras de exemplo de cada um, explore a página de prefixos e sufixos.
E agora?
Com esta referência em mãos, veja como aprofundar o que você aprendeu:
- Conheça as histórias por trás dos prefixos — o artigo 10 prefixos em inglês que desvendam mais de 1.000 palavras apresenta 10 prefixos-chave com histórias e desafios.
- Domine os radicais — prefixos e sufixos ficam muito mais poderosos quando combinados com radicais. Se ainda não leu, comece por O que são radicais?
- Pratique montar palavras — pegue um radical como port (levar, carregar) e combine com prefixos diferentes: transport, export, import, report, support. Depois acrescente sufixos: transportation, exporter, importable, supportive.
- Procure padrões nas suas leituras — da próxima vez que ler um texto em inglês, sublinhe as palavras com prefixos ou sufixos conhecidos. Você vai se surpreender com quantas já consegue decifrar.
A beleza dos prefixos e sufixos é que eles seguem padrões previsíveis. Quando você internaliza esses padrões, montar e decifrar palavras vira algo automático. E é aí que o inglês deixa de parecer uma língua estrangeira cheia de exceções e passa a ser um sistema que você entende.