favor

整个家族都从一个拉丁动词长出来：favēre，'对某人怀有善意'。想象罗马竞技场里的观众——当他们 favēre 某个角斗士时，就是身子朝他倾斜、为他欢呼、盼他好。这是理解整个词根的钥匙：favor 从来不是中立的，它是朝一个方向倾斜的善意。

名词 favor（拉丁语 favor）就是给这份善意的倾斜命名。英语从它引出三条线，都回到同一个'倾斜'：

第一，favor 本身变成了'好意之举'和'赞成'。我帮你一个 favor，就是用一个具体动作把善意给你。一个计划 find favor，就是赢得了赞成。而因为朝一个人倾斜的善意必然背离其他人，favor 又染上了一层阴影：偏袒、偏心——在不该偏的地方偏。

第二，加后缀 -ite（那个最……的人/物）得到 favorite：最受偏爱的那个，你的善意压倒一切地朝他倾斜的人或物。你 favorite 的歌，就是你每次都忍不住偏向的那首。

第三，加 -able（带有……性质的）得到 favorable：满是善意的、表示赞许的。favorable 的评价是赞许的；favorable 的条件朝你倾斜，帮你成功。前面加 un-（不）就把倾斜翻到反面：unfavorable——不利的、朝你反方向倾斜。

最后，过去分词 favored 意为'被挑出来给予偏爱的'、受到特别偏袒——favored 的候选人就是善意已经选中的那个。

有一个值得记住的小机关：这里每个核心词都有两种正确拼法。美国人写 favor、favorite、favorable；英国人写 favour、favourite、favourable。同一个词、同一个意思——英国人保留了古法语来的 -our（favour），美国人把它削成了 -or。所以你在英国小说里看到 'my favourite colour'，那不是拼错，就是你已经认识的那个 favorite。