fract

词根 fract 来自拉丁语 frangere（打破），它的过去分词是 fractus（破了的）。现在词干和过去词干的这次分裂，正好解释了英语里这个词根的两副面孔：frag-（来自现在式 frangere）和 fract-（来自分词 fractus）。

先看最直白的成员：fracture（断裂）。fracture 就是一处「断」——最常指骨折，也指岩石、金属或关系上的裂。由此词根向几个方向分叉。

把一个整体打碎，每一块就是 fraction——字面就是「被打碎下来的一部分」。数学借走了这个词：四分之一就是从整体上掰下来的一块，写成一个数压在另一个数上。fractional 就是「分数的」，引申为「极小的、部分的」。

把东西碎成许多小块，就得到 fragment（fragmentum，碎掉的一片）。太容易碎的东西就是 fragile（fragilis，易碎的）。

接着看比喻怎么延伸。refraction（折射）= re-（回）+ fract——光从空气进入水中时被「折回、折弯」，光线在水面像是被折断了。refractory（执拗的）字面是「往回折、对着你折」——不肯服从的人或不肯熔化的材料（难管的孩子、耐火金属）。

规则也能被打破。犯一次 infraction（违规）就是「闯入、破入」（in- + fract）一条规则——轻微违法。infringe（侵犯）是同一个意思走了另一条路：拉丁 infringere（in- + frangere），「破门而入」别人的权利或地盘——侵犯、侵扰。

最后是情绪：fractious（易怒的）几乎字面就是「一碰就碎的脾气」——暴躁、爱吵、随时要爆发。

有一个家族成员是日耳曼来源，不是拉丁：日常动词 break（以及 unbroken、windbreaker 等复合词）。它来自古英语 brecan，但再往上追，和喂养了拉丁 frangere 的同一个古印欧词根 bhreg-（打破）同源。所以 break 和 fracture 是失散已久的表亲——同一个原始含义，两条路各自进入英语。