mod

词根 mod 来自拉丁语 modus——它的意思是"尺度"：恰当的分量、应有的限度、合适的做事方式。罗马工匠用 modulus（小尺度）来保证柱子的比例正确；乐手守着 modus（有节拍的节奏）。从"正确的尺度"这一个念头出发，整个家族散开来，而几乎每一支都还在问同一个问题：这个东西有没有守住该有的限度？

先看最直白的一支——尺度作为方式或样板。mode 是做事的方式（操作模式）；model 是你照着复制大件东西的那个量好的小样——模型车、榜样；module 是大系统里量好的一个单元；modulate 是时时刻刻把某物（嗓音、信号）调到合适的尺度。

再看尺度作为调整这个动作。modify 字面就是"把某物做成合尺度的样子"——隐藏的 -fy 来自 facere"做/造"；modification 就是由此产生的改动。这是词根最主动的一面：把东西重新带回正确的大小。

然后是最有人情味的一支——尺度作为自我节制。moderate（适度的）就是把自己守在尺度之内：不极端、不过分（适量饮酒、温和的气候）；modest（谦逊的）是把自己守在应有的社会分寸之内——不自夸、不张扬，modest 的家就是朴素不张扬的小家；immodesty 是打破这个限度；modicum 就是很小的一份尺度——a modicum of respect（一点点尊重）。

有两支会让人意外。accommodate 是 ad-（到）+ com-（一起）+ modus——"把东西带到共同的尺度上"，即使其相合：旅馆 accommodate 客人是把他们安置进去，你 accommodate 别人的需求是调整自己去迁就。commodity 和 commodious 来自 com- + modus"合乎尺度"→"方便、合用"：commodity 本指有用合用之物（如今指可交易的商品），commodious 的房间则是尺度宽绰、舒适——宽敞的。

最后是 modern：来自晚期拉丁语 modernus，建立在 modo"就在此刻"之上（modus 作"时间尺度"的分支）——字面意思是"当下方式的"。把整个家族串起来的，是罗马工匠那把尺子：每个 mod 词都在拿某样东西对照应有的尺度——一种方式、一个大小、一道限度，或是当下这一刻。