nav

词根 nav 从拉丁语 nāvis（「船」）一路航行而来。它的希腊语孪生兄弟 naus（以及水手一词 nautēs）出自完全相同的古老源头，所以每个 nav-、nau-、naut- 的词，即便看不见海，仍带着咸涩的海水味。

先看最字面的成员。navy 是一国的舰队（一堆船）；naval 表示属于这支舰队。到此都还是纯粹的水。

接着拉丁语把 nāvis 和 agere（「驾驶、推动」）结合，造出 nāvigāre——字面就是「驾驶一艘船」。这就是 navigate：本义是驾船渡水，后来引申为在任何东西里找路——一座城市、一个网站、一场艰难的谈话。同一动词还派生出 navigation、navigator 和 navigable（深到足以让船驶过）。加上 circum-（「绕」）就得到 circumnavigate——驾船绕一整圈，正如麦哲伦船员环绕地球那样。

希腊一侧风味不同。nautēs（「水手」）留在了 nautical 里——一切与船和海有关的东西，比如 nautical mile（海里）、nautical chart（海图）。希腊语还让我们伸手够到星辰：astron（「星」）+ nautēs = astronaut，「星海水手」；aēr（「空气」）+ nautēs = aeronautics，在空中航行。我们至今仍把太空和天空想象成要用船渡过的海洋。

最出人意料的成员是 nausea。希腊语 nausia 字面意思是「晕船」——在波涛里被颠得反胃。旱地人借来这个词表示任何反胃恶心的感觉，如今你在结实的地面上、甚至因厌恶都会感到 nausea，那艘船早已被遗忘。它的动词 nauseate 带着同样的翻江倒海感。

还有一个安静的成员藏在教堂里。大教堂中央那条长长的厅堂叫 nave——得名是因为它高高的拱顶在中世纪人眼里像一艘巨船倒扣的船身（拉丁语 nāvis）。当你站在 nave 里，某种意义上你正站在一艘倒扣的船舱中。

规律是：无论是漂在水上（navy、naval），像船一样被驾驶（navigate、circumnavigate），航行于天空与星辰（astronaut、aeronautics），翻搅你的胃（nausea），还是像倒扣船身一样庇护你（nave），每个 nav- 词都回到同一个画面——一艘船。