neur

词根 neur 来自希腊语 neuron，本义是「肌腱、筋、绳索」——把身体绑在一起、让它能动的那些坚韧纤维。随着希腊乃至后世医学的发展，这个词又用来命名身体里另一种「绳索」：神经，那条传递信号的纤维。英语几乎完全是通过医学和科学借入 neur/neuro- 的，所以它不像拉丁词根那样散落进日常动词，而是牢牢守在一片清晰的领地——神经系统，以及依附其上的心智。

这个家族极其规整。配上合适的后缀，就拼出整门学科的解剖图：

- neuron = 神经细胞本身，最基本的单位。
- -logy（学）+ neuron → neurology：研究神经的医学。
- -osis（病态、状态）+ neur → neurosis：一种神经的状态——历史上曾被归咎于神经的情绪障碍，即神经症。
- -otic（-osis 的形容词形式）→ neurotic：形容那种焦虑、神经兮兮的状态。
- neuro- + transmitter → neurotransmitter：在神经细胞间隙传送信号的化学物质，即神经递质。
- neur + -algia（痛）→ neuralgia：沿神经走行的疼痛，神经痛。

注意这个规律：neur 指神经，后缀告诉你是神经的哪一面——它的细胞（neuron）、它的学科（neurology）、它的病态（neurosis/neurotic）、它的疼痛（neuralgia）、还是它的化学（neurotransmitter）。

有一个成员略微站在希腊这条线之外。enervate（使衰弱、使精力枯竭）不来自希腊语 neuron，而来自拉丁语 nervus——而 nervus 与 neuron 本是同一个古老的词，同源，都意为「筋/神经」。拉丁语 e-（出）+ nervus（筋）字面就是「把筋抽出来」。把肌腱抽掉，身体就瘫软——所以 enervate 意为榨干某人的力气与精力。（英语母语者常因它形似 energy 而误以为是「使精力充沛」，其实意思正相反。）所以今天的分裂只是同一词根两条路径的拼写差异：希腊系的 neur- 词，和孤零零的拉丁系幸存者 nerv-。