ox

词根 ox 源自希腊语 oxys，意为「尖锐的、锋利的」——引申为「酸」（酸有一种尖锐刺激的味道）。同样的「尖锐」意象也出现在 oxytone（重音落在末音节的词）以及 acid 背后的含义中。

最重要的成员是 oxygen。18 世纪 70 年代法国化学家拉瓦锡分离出这种气体时，他认为它是一切酸的必要成分，于是用 oxys（酸）+ -gen（产生者）造出 oxygène：「产酸者」。其实他错了——并非所有酸都含氧——但这个名字留了下来，今天化学里整个 ox- 家族都建立在它之上。

由 oxygen 衍生出表示反应的词。oxide（氧化物）是某元素与氧结合形成的化合物（iron oxide 就是铁锈）。oxidize（氧化）是与氧结合——生锈、燃烧、失去光泽都是氧化。加上数字前缀就指明含几个氧原子：monoxide 含一个（carbon monoxide 一氧化碳），dioxide 含两个（carbon dioxide 二氧化碳）。mon-oxide 里省去的那个 o 只是为了避免元音相撞。

有一个成员是陷阱。Xerox 看起来像这一家的，其实不是。Xerox 这个品牌来自另一个希腊词根 xeros「干燥」，因为复印工艺（xerography 静电复印）用的是干粉墨而非湿墨。结尾的「-ox」只是营销上的修饰，用来呼应 oxygen 这类科学词。所以把 xerox 当作一个近形异源词：它和 ox 家族共享字母，却不共享「尖锐／酸」的词源。

家族规律：在化学里，ox- 几乎总是指向氧及与氧的反应。前缀告诉你「有多少」（mono-、di-），后缀告诉你是哪类词（-ide 化合物，-ize 动作）。