quest

词根 quest 来自拉丁语 quaerere「寻求、询问」，及其名词 quaestiō「寻找、探询」。想象一名罗马官员被派去查清案情——这个「寻找答案」的动作，正是整个词族的种子。

最直接的后代就是 question 本身：字面意思是「被寻求之物」。你问一个 question，就是在寻求信息。加上前缀 in-（进入）就得到 inquire——「往里探寻」一件事——以及其名词 inquiry，即我们称为调查的正式探究。形容词 inquisitive 描述本性就爱不断探问的人——好奇，有时还带点八卦。

从「问」到「疑」只有一步。question 一个说法，就是问它是否站得住脚；questionable 意为「可被追问的」，即可疑、不正当。叠加否定就到了 unquestionable（不容置疑）和 unquestioning（不加质疑就接受）——两个从同一个「问」的概念出发、却指向相反方向的词。

另有两个成员离「寻求」更远，值得多看一眼。exquisite = ex-（出）+ quaerere 词干：原义「被仔细寻得的」，搜寻得如此周到，以至于成了上品、精致、美丽。perquisite（口语 perk 背后的正式词）= per-（彻底）+ quaerere：被彻底追求并获得之物——基本薪资之外的额外好处。

拼写在 quest-、quir-、quis-、quisit- 之间变化（question、inquire、inquisitive、exquisite），但贯穿始终的主线从不改变：这些词无一不是在「寻求」——寻求信息、真相、美物，或一个答案。