suit

词根 suit 是拉丁语最重要的动词之一 sequī（跟随，过去分词 secūta）穿上法语外衣后的日常面孔。同一个动词通过 sequ-/secut- 拼写给了英语那批书卷气的词：sequence（序列）、consequence（后果）、pursue（追求）。但 suit 走了另一条路。俗拉丁把 secūta 变成 sequita，古法语再磨成 suite（也写作 sieute），字面意思是「跟随」——更具体地说，一组彼此相随、本就配套的东西。

这一个画面——配套相随之物——就是打开整个家族的钥匙。

先从衣服说起。一套 suit（西装）是用同一块布裁出的上衣和裤子（或裙子），彼此「相随」、相配，是配成一套的。同样的逻辑也在纸牌里：四种 suit（红桃、黑桃、梅花、方块）就是四组相配的牌。打牌时 follow suit 就是出同一花色的牌，这个短语已成日常习语，意思是「跟着别人那样做、效仿」。

再让「相配」抽象化。如果某样东西和你「相配」——符合你的需要、和你很搭——它就 suit（适合）你：that color suits you（这颜色适合你）、does Tuesday suit you?（周二方便吗）。由这个动词派生出形容词 suitable（相配的=合适的）及其反义 unsuitable（不合适的）。suitcase（行李箱）字面就是装你那套衣服（suit）的箱子，如今泛指各种旅行箱。

第三条支线进了法庭。在古法语里，把一桩案子「跟随」着走完法律程序就是追诉；suit 由此有了「诉讼」之义，而 lawsuit 把它说得明明白白——针对某人「追随」法律的行为。

最后，更古老的法语拼写 suite 原样保留了「相连的一组」之义：彼此相通的一组酒店房间 suite（套间）、一套家具，以及音乐里的 suite（组曲）——几个彼此相随、成组的乐章。同一个词还能指大人物的 suite（随从）：那些跟随他的人。

所以每个成员都能追溯到同一幅画面——跟随、配套相随的一组——再各自专门化：相配的衣服和纸牌（suit）、与你相配/合你心意（suit、suitable）、把案子追到底（lawsuit）、以及相连的一组房间、乐章或随从（suite）。