terr

词根 terr 来自拉丁语 terra，意为「土地、大地、地面」——最初指的不是星球，而是你脚下结实的旱地，你行走、耕种的泥土。罗马人把 terra（陆地）与 mare（海）、caelum（天）相对。正是这个简单的对立，驱动出一个出人意料庞大的英语词族。

先从地面本身说起。terra + 后缀 -ain 得到 terrain（地形）——一片土地，着眼于它的物理形态：山丘、谷地、地表。再加上把「土地」变成「占有物」的后缀，就得到 territory（领土）：一个人、动物或政府所主张、控制的那片地。由此 territory 又跃入抽象——"unfamiliar territory"（陌生领域）早已不是土壤，而是任何一片经验范围。

再从地面往上建。terrace 经法语而来，源于「夯土筑成的高台」这一概念——先是凿入山坡的平整阶地（水稻梯田），后来泛指建筑旁任何高出地面的平台（屋顶露台）。

把「土地」变成形容词，就得到 terrestrial（陆地的；地球的）。这里 terra 终于真正指整个星球：terrestrial life 是地球上的生命，与 extra-terrestrial（extra- "超出"）相对——来自地球之外的生物。著名电影《E.T.》直译就是「外星来客」（Extra-Terrestrial）。

再钻到地面下。sub-（"在……下"）+ terra + -anean = subterranean（地下的）：地下河、地下隧道，以及引申出的隐秘、暗中的行动。

再把陆地放到两侧。medi-（"中间"）+ terra = Mediterranean，那片坐落于「陆地之中」的海，四面被欧洲、非洲、亚洲包围。罗马人称之为 mare mediterraneum，群陆之间的海。

最后是有故事的那个。disinter = dis-（"反、解除"）+ in-（"进入"）+ terra——字面就是把某物「从土里反出来」：把埋葬的尸体重新挖出地面。（它的反义词 inter 意为把尸体放进土里——下葬。）引申地，disinter 一桩旧丑闻，就是把它重新挖出来曝光。

两个值得一记的彩蛋成员：terra firma（"坚实的陆地"）是水手在海上漂泊数周后渴望的干硬地面；terrier（梗犬）是一种擅长「钻地」（terre）的狗，专门钻洞追捕狐狸、獾这类穴居动物。整个词族的规律很稳定：terra 是结实的大地，前缀告诉你你相对它站在哪里——在它上、在它之上、在它之下、在它之间，或是从中把东西拽出来。

一个提醒：不要把 terr（土地）和形似的拉丁语 terrēre（"使恐惧"）混淆，后者给出 terror、terrible、terrify。这些词与土地毫无关系——它们讲的是恐惧。