terrere
拉丁语 Latin使恐惧，使害怕
关于此词根
这里的词根 terr- 来自拉丁语 terrēre，意为「使恐惧、使充满惊骇」。先郑重提醒：它和 terra（「土地、大地」，即 terrain、territory、terrestrial 里的词根）不是一回事。两者长得一模一样却毫无关联——一个关乎恐惧，一个关乎土地。务必分清。
从 terrēre 出发，拉丁语乃至英语造出了一整套不同强度的恐惧词：
- terror——名词，强烈恐惧或惊骇的原始感受（引申还指引起恐惧的事物，乃至「reign of terror 恐怖统治」「terror attack 恐怖袭击」）。
- terrible——加 -ible（能够）：能引起惊骇的，可怕的。几个世纪里它从「使人恐惧」弱化为仅仅「很糟」（a terrible meal 难吃的一餐其实并不吓人）。
- terribly——副词，进一步弱化成纯粹的程度词：「terribly sorry」只是「非常抱歉」，丝毫没有恐惧的意思了。
- terrify——加 -ify（使）：使人感到恐惧，把人吓坏。其分词 terrifying 描述引起恐惧的事物。
接着是这个家族最著名的转折：terrific。它出生时意为「引起恐惧的」——terrifying。但在 1800 年代它彻底翻转了。沿着「吓人地大」→「巨大」→「极好」的路径，terrific 变成了「极好的、了不起的」。如今「a terrific idea」是个好主意，只有化石短语「terrific speed」（快得吓人）还暗示着原本的惊骇。这种从贬到褒的词义翻转，是英语经典的语义反转之一。
最后是一条不太明显的支线。加前缀 de-（「离开、走开」）就得到 deter（de- + terrēre = 把某人吓得不敢做某事）。高墙 deter 窃贼；重罚 deter 犯罪。施加这种「吓阻」的事物就是 deterrent——「nuclear deterrent 核威慑」背后的词。这里「使恐惧」的原义完整保留：威慑正是靠让人害怕后果而起作用。
把一切都锚定在 terror——纯粹的恐惧。terrible 是「能引起」恐惧，terrify 是「使」恐惧，terrifying 是「引起恐惧的事物」。捣蛋鬼是 terrific：它曾意为「吓人的」，却翻转成了「极好的」。而 deter = de-（走开）+ terror = 把人吓走。
核心词深度解析
挑出这个词族里最值得讲透的几个词，逐个还原它的来历。
这个家族的明星意外。它出生时意为「引起恐惧的」（terr- + -ific，「使……的」），在 1800 年代沿着「吓人地了不起」→「巨大」→「极好」的链条翻转成了「极好的」。如今 terrific 几乎总是褒义——只有化石短语「terrific speed/force」里还潜藏着旧的「吓人」义。
terr- + -ible（「能够」）= 能引起惊骇的。和 terrific 一样它也漂移了，但是向下漂：从「使人恐惧」变成通用的「很糟、很差」（terrible weather 恶劣天气、a terrible singer 唱得很烂的人）。副词 terribly 漂得更远，成了纯程度词——「terribly kind」是「非常善良」，毫无恐惧之意。
de-（走开）+ terrēre（使恐惧）= 把某人吓得不敢行动。与 terrible/terrific 不同，这里「恐惧」的原义完全鲜活：威慑靠让人害怕后果而起效。注意拼写：deter 只有一个 r，但元音前要双写——deterred、deterring、deterrent。
最朴素的名词：强烈恐惧。除了个人感受（frozen in terror 吓呆了），它还指被当作武器的有组织的恐惧——「reign of terror 恐怖统治」「the war on terror 反恐战争」「terror attack 恐怖袭击」。terrorist 和 terrorism 由这一政治义而来。它也可指引起恐惧的人或物，甚至带玩笑意味（that child is a little terror 那孩子是个小魔王）。