trem

词根 trem 来自拉丁语 tremere「颤抖」——一具无法静止的身体那种不由自主的发抖。人在寒冷中 tremere，士兵在战前 tremere，大地在地震中 tremere。从这一幅「身体发抖」的画面，生长出一整个家族，而这些词沿着两条线索分化，英语把它们并列保留了下来。

第一条线索贴近字面的发抖：

- tremble——发抖，尤其因恐惧或寒冷。手会发抖，声音会发抖，叶子在风中颤动。
- tremor——「一阵」颤抖。动词变成了名词：手部的震颤，或预示地震的地面轻微抖动。
- tremulous（来自 tremulus「颤动的」）——形容某物在颤抖：颤抖的声音、颤抖的微笑。从身体上的颤动，它自然滑向情感义「胆怯的、紧张的」，因为受惊的人会发抖。

最出人意料的成员是 tremendous。拉丁语 tremendus 意为「值得为之颤抖的」——字面就是某样东西可怕又令人敬畏到让你发抖。早期英语里 "a tremendous storm" 指一场让你心生恐惧的风暴。但强烈的词会被用旧：「可怕的」东西往往也是「巨大的」东西，于是 tremendous 漂移成「庞大的」（tremendous pressure 巨大的压力），接着——像 terrific 一样——翻转成褒义："a tremendous performance"（极精彩的表演）、"tremendous fun"（非常好玩）。发抖的意味消失了，只留下「巨大」和「热情」。这是恐惧词变褒义词的经典案例。

第二条线索通过同源词 trepidus「惊慌的、不安的」——同样是发抖，但感受为惊慌：

- trepidation——颤抖的焦虑，对即将到来之事的恐惧。你会 with trepidation（惴惴不安地）走向考试。
- trepid——今天罕见，「胆小的、惊恐的」。我们大多在它的反义词里遇到它。
- intrepid——in-（不）+ trepidus =「不颤抖、不慌乱」。无畏的探险家，别人发抖时偏偏走向危险的勇敢记者。它属于那种几乎只活在否定形式里的词：我们说 intrepid 远多于 trepid。

整个家族都围绕一个画面转动：一具发抖的身体。保持字面就得到 tremble 和 tremor；描述发抖者就得到 tremulous；把它感受为恐惧就得到 trepidation；否定它就得到 intrepid；把它夸张到极致就得到 tremendous。