trench

词根 trench 来自古法语 trenchier「切、割」，它给了英语一种切割工具，也给了英语「在地上切出的一道口子」。英语里最古老的义项也最具体：trench 字面就是在大地上切出的一道长口子——用于排水、种植或作战的沟。

军事义在这个家族里占主导。挖一条 trench（壕沟）就是切出一条可以蹲伏的保护性沟槽，敌人的子弹从头顶飞过。第一次世界大战让 the trenches（堑壕）成了胶着、固守式战争的代名词。而这个「挖进去固守」的动作，正是比喻义诞生的地方。

entrench 是 en-（使进入）+ trench：把某物放进壕沟，挖进去固守。一个躲在土工事后 entrenched 的士兵很难被赶走——这正是比喻所在。如今 entrenched 几乎只用比喻义：entrenched habit（根深蒂固的习惯）、entrenched corruption（盘根错节的腐败）、entrenched interests（既得利益）都是「挖得太深、难以拔除」。每个现代用法底下，都坐着一个赖在沟里不肯走的士兵。

retrench 从同一道切口转向另一个方向。re-（往回）+ trench 本义是把某物往回切、削减——现代英语里指削减开支：一家被迫 retrench 的公司会裁员、压缩预算。retrenchment 是其名词：一段削减成本、收缩的时期。这里的「切」是财务上的，不是军事上的，但用的是同一把刀。

所以这个家族按前缀干净地分成两支。en- 让你进入壕沟（挖进去、变得固定不可撼动）；re- 把东西往回切（削减、节省）。两者都保留了 trenchier 的本义：做一次决断性的切割。