trib

词根 trib 从一次人口清点开始。相传罗马建城时，人民被分成三个创始群体——拉丁语 tribus（部落）传统上与 trēs「三」相联系。这笔算术是否字面属实并不要紧，要紧的是 tribus 的功能：它是罗马组织公民的基本单位。征兵按部落，计票按部落，而最关键的是，税赋和土地也是一个部落一个部落地分摊发放的。

正是这个行政动作让拉丁语有了动词 tribuere：「分摊、分派、按份给予」。这是整个家族的枢纽。一旦把 trib 看作「分摊／给予」，那些抽象词就借由前缀各就各位：

- dis-（分开、向四面）+ tribuere → distribute：向多个方向发放，分给众人。其名词 distribution 就是这个铺开的过程。
- con-（一起）+ tribuere → contribute：每个人把自己那份给进共同的池子。名词 contribution 就是你投入的那份。
- at-/ad-（向）+ tribuere → attribute：把某种性质归给某人。（这一支在 tribut 词根下展开。）
- re-（回）+ tribuere → retribution：把欠的还回去——以「归还的那份」作为惩罚。（也在 tribut 下。）

家族的另一半保留了字面的社会含义。tribe 就是 tribus 本身，tribal 是它的形容词：属于部落的。现代英语甚至把 tribe 松绑成「你的同类」——find your tribe 就是找到你所归属的群体。同出罗马政治世界的还有 tribune（由部落选出、为部落服务的官员——tribunus plebis，平民的护民官）和 tribunal（本指护民官升座断案的高台，今指各类法庭）。

所以这个家族有一个分叉：一支是「发出去、分享」（distribute、contribute、attribute、tribute），一支是给「一群人」命名（tribe、tribal、tribune）。两支都追溯到同一次罗马人口清点。

一个提醒：tribulation「苦难」看着像同家族，其实不是。它来自拉丁语 tribulum——一种碾碎谷物的打谷耙（源自 terere「碾、磨」），苦难被想象成「被碾压」。同形，但词根无关。