vot

词根 vot 来自拉丁语 vovēre（发誓）及其名词 vōtum（誓言，向神许下的庄严承诺）。在古代，vōtum 是一桩神圣的交易：罗马人向神许诺一份礼物或祭品——前提是神满足他的祈求。你许下的东西，和背后的那个心愿，都被裹进了这一个词里。（心愿成真后，你要用 ex-voto——还愿物，留在神庙里以示感谢——这个习俗至今仍存在于教堂中。）

从这个「带约束力的、满怀期望的承诺」出发，英语继承了一个不大但很生动的家族。

最让人意外的是 vote。最初 vote 跟政治毫无关系——它就是 vōtum，一个恳切的心愿或祈祷。为某事「vote」，本义是为它热切祈愿、郑重宣告自己虔诚想要的东西。久而久之，在议会和会议中，表达你的恳切心愿就「变成了」正式的选择行为——心愿硬化成了选票。神圣的祈祷变成了世俗的举手表决。voter（选民）就是投出这份「心愿转化成的选择」的人。

devote 几乎完整保留了誓言的原始力量：这里的 de- 起加强作用（「彻底地」），所以 devote 就是把自己「完全」许给某事——把时间、精力乃至生命交出去，如同一份神圣的供奉。处于这种投入状态就是 devotion；满怀这种投入的人是 devotee；古旧的形容词 devout 形容那种把整个人生都过成一场对神的持续誓约的人。

votary 直接指回神庙：votary 字面就是「被誓言束缚的人」——立愿献身宗教生活的修士或修女——引申为任何狂热的追随者或拥趸，也就是在某种意义上为某事业「立过誓」的人。

还要注意 vow 本身：它正是同一个拉丁语 vōtum，只是经古法语磨损成了一个朴素的英语词。所以 vow、vote、devote 是同胞——本质上都关乎许下一个庄严的承诺。

这个家族的规律：从向神许下的神圣承诺出发，词义向外铺开——vote 漂进政治，devote 紧贴全心投入，votary 离祭坛最近。