critical

释义

critic（判断，来自希腊语 krinein）+ -al（形容词后缀）——字面是「与判断有关的」。这给出了分析义和挑剔义（critical thinking、a critical comment）。但这个词还从 crisis（krisis，转折点）吸收了含义，所以它同样表示「关键的、处在紧要关头的」（critical moment、critical condition）。一个拼写，两条意义源流。

为什么是这个意思

为什么一个词既是「挑毛病」又是「至关重要」？因为两个希腊词在它身上合流了：krinein（判断）和 krisis（转折点）。当你在判断时，你是在 critical（评判优劣）；当一切系于某一刻时，那一刻就是 critical（关键的）。英语从未把这两条线分开，于是靠语境区分——针对观点是分析义，针对局势是关键义。

常用搭配

• 1.critical thinking批判性思维
• 2.a critical role关键作用
• 3.critical condition病危状态
• 4.critical mass临界质量
• 5.highly critical of对……强烈批评
• 6.a critical moment关键时刻

例句

• 1.

  The next few hours are critical to the success of the rescue operation.

  接下来的几个小时对救援行动的成败至关重要。

• 2.

  Reviewers were highly critical of the film's weak ending.

  影评人对这部电影乏力的结尾大加批评。

• 3.

  She read the report with a critical eye, questioning every assumption.

  她以批判的眼光审读这份报告，质疑每一个假设。

• 4.

  The patient was in critical condition after the accident.

  事故后病人情况危急。

易混词辨析

critical 和 crucial 都表示「极重要」，但 critical 还能表「挑剔/批判」（a critical review），crucial 绝不会。crucial 只关乎重要性：crucial decision。一旦涉及负面评判，只有 critical 合适。