pathetic

释义

path（感受）+ -etic（形容词）= “引起感受的”，特指怜悯。最初它只表示“动人的、打动情感的”（艺术中的 pathetic）。在现代口语里它一路滑坡成了侮辱：弱到可悲——a pathetic excuse（差劲的借口）。

为什么是这个意思

pathetic 是“跌了身价”的词。它起初是中性、甚至高贵的：pathetic 指能激起深情——怜悯、悲伤、温柔（文学中的 pathetic fallacy 仍是此义）。但因为它激起的多是怜悯，而怜悯又会滑向轻蔑，日常用词便酸化成“可怜到可笑的差劲”。同样的词根情感，截然相反的尊重程度。

例句

• 1.

  The lost puppy gave a pathetic little whimper.

  走失的小狗发出可怜的呜咽声。

• 2.

  That's a pathetic excuse — you just forgot.

  那借口太差劲了——你就是忘了。

• 3.

  His attempt to apologize was frankly pathetic.

  他那番道歉说实话挺可悲的。