virtual

释义

virtu（来自拉丁语 virtūs「内在力量/效力」之义）+ -al（形容词后缀）。晚期拉丁语 virtuālis 意为「有某物之效而无其形」。所以 virtual = 「实质上的、虽非事实却有其效」：a virtual standstill 名义上不是停顿，实际上却如停顿一般。计算机把这个词照字面用——virtual world 有「真实」之效而无实体。

为什么是这个意思

出人意料的是，virtual 和 virile、virtue 是表亲，都来自拉丁语 vir → virtūs，即某物「内在的力量」。当 virtūs 表「效力」时，virtuālis 形容某物起着真实之物的作用而本身并非如此。这一个观念同时涵盖旧义（a virtual dictator = 实际如独裁者）和新义（virtual reality = 实际如真）。这个词从来不是「假的」之义——而是「实际上真的」。

常用搭配

• 1.virtual reality虚拟现实
• 2.virtual machine虚拟机
• 3.virtual monopoly实际上的垄断
• 4.virtual meeting线上/虚拟会议
• 5.virtual assistant虚拟助手

例句

• 1.

  The two companies have a virtual monopoly over the market.

  这两家公司实际上垄断了整个市场。

• 2.

  He became the virtual leader of the party long before the vote.

  早在投票之前，他就已是该党实际上的领袖。

• 3.

  Students attended classes in a virtual classroom during the lockdown.

  封锁期间，学生们在虚拟教室上课。

• 4.

  The headset lets you explore worlds in virtual reality.

  这款头显让你在虚拟现实中探索各种世界。

易混词辨析

virtual vs actual — 听起来相反却奇妙地重叠。virtual 指实际效果上真实而非形式上真实（a virtual win = 不是正式获胜，效果上却等于赢）；actual 指事实上真实。另注意 virtual（实质上的/计算机模拟的）≠ virtuous（道德高尚的）——同根，今义却天差地别。