SAT頻出の語根30｜文脈の中で英単語を語源から読み解く

SAT（アメリカの大学進学で広く使われている共通テスト）は、海外大学進学を目指すなら避けて通れない試験です。いまのデジタル版 SAT では、単語は「難しい単語の意味を答えなさい」という形では出てきません。出てくるのは文脈の中です。Reading and Writing セクションでは、見慣れない単語が一つ文の中に置かれ、「この文ではどういう意味か」を問われます。見たことのない単語にぶつかったとき、取れる道は二つ。当てずっぽうで選ぶか、知っているパーツに分解して読み解くか。このガイドは、後者の道を歩くためのものです。

うれしいことに、SAT の単語はゼロから作られたものではなく、パーツを組み立てたものです。たとえば benevolent（善意ある）と malevolent（悪意ある）には、どちらも vol「望む、意志する」という同じパーツが入っています。それに気づいた瞬間、単語の半分はもう自分から意味を明かしてくれます。以下では、SAT でとくに出会う頻度が高い語根・接頭辞・接尾辞30個をテーマ別に分け、それぞれに本物の SAT レベルの単語を添えました。

試験本番での読み解き方

辞書どおりの正確な定義を知っている必要はありません。問題に正解できるところまで意味に近づければ十分です。手順は、すばやく3ステップ。

1. 接頭辞と接尾辞を切り離す。 まず頭と尻尾をはがします。In-cred-ible なら in-（否定）＋ cred（信じる）＋ -ible（〜できる）で、「信じることができない」。

2. 真ん中の語根を見つける。 語根は単語の中心的な意味を担っています。単語全体には初めて出会ったとしても、見覚えのある語根があれば、意味の方向は正しくつかめます。

3. 文に戻して確かめる。 組み立てたおおよその意味を文に当てはめ、文の調子や論理に合うかを確認します。SAT がその単語のどの意味合いを求めているかは、文脈が教えてくれます。

このガイドの残りは、ステップ1と2に使う「材料」です。1日に数個ずつ語根を覚えていけば、本番での読み解きはどんどん速く、正確になっていきます。

よい・悪い・大きい

bene — よい、よく

• benevolent（bene + vol）— 文字どおりには「よいことを望む」；親切で寛大な
• benefactor（bene + fac）— よいことをする人；援助や資金を与えてくれる人、恩人
• beneficial（bene + fic）— よいものを生み出す；役に立つ、有益な

mal — 悪い、悪

• malevolent（mal + vol）—「悪いことを望む」；悪意のある、害を与えたがる
• malicious（mal）— 害を与えるつもりの；故意に意地悪な
• malign（mal）— 人について有害で事実でないことを言う；中傷する

magn — 大きい、偉大な

• magnify（magn + fic）— より大きくする；拡大する
• magnanimous（magn + anim）—「魂が大きい」；ライバルや目下の相手にも寛大な
• magnitude（magn）— 大きさ、重要性の大きさ

omni — すべて

• omnipotent（omni + pot）—「すべての力をもつ」；全能の
• omniscient（omni + sci）—「すべてを知っている」；全知の
• omnivorous（omni + vor）— あらゆる種類のものを食べる、雑食性の；何でも取り込む

言う・話す・呼ぶ

dict — 言う、話す

• contradict（contra + dict）— 反対のことを言う；否定する、矛盾する
• dictate（dict）— 権威をもって述べる；命令する
• edict（e + dict）— 権力者が「外へ言い出した」公式の命令；布告

loqu — 話す、しゃべる

• loquacious（loqu）— とてもおしゃべりな
• eloquent（e + loqu）— うまく「言い出す」；流暢で説得力のある、雄弁な

voc / vok — 呼ぶ、声

• advocate（ad + voc）— 支持へと「呼びかける」；大義を擁護する、主張する
• evoke（e + vok）— 感情や記憶を「呼び起こす」
• vociferous（voc + fer）—「声を運ぶ」；声高にしつこく主張する

ver — 真実

• veracity（ver）— 真実性、正確さ
• verify（ver + fic）— 真実にする；確かめる、立証する
• verdict（ver + dict）—「真実として言われた」判断；評決、判定

見る・聞く・光

spec / spect — 見る、観察する

• circumspect（circum + spect）—「まわりを見回す」；慎重で用心深い
• retrospect（retro + spect）—「後ろを振り返る」；回顧、過去を振り返ること
• conspicuous（con + spic）— 目に飛び込んでくる；目立つ、人目を引く

vid / vis — 見る

• evident（e + vid）— はっきり見える；明らかな
• visionary（vis）— 先を見通す人；大胆な構想をもつ人、夢想家
• envisage（en + vis）— 心の中に思い描く；想像する

aud — 聞く

• audible（aud）— 聞き取れる
• auditory（aud）— 聴覚の、聞くことに関する
• inaudible（in + aud）— 聞き取れない

luc / lum — 光

• lucid（luc）— 明快でわかりやすい；「光に満ちた」
• illuminate（il + lum）— 照らす；明らかにする
• luminous（lum）— 光を放つ；明るく輝く

信じる・人間・集団

cred — 信じる、信頼する

• credible（cred + ible）— 信じることができる；説得力のある
• incredulous（in + cred）—「信じない」；疑い深く、受け入れようとしない
• credulous（cred）— 信じやすすぎる；だまされやすい

fid — 信頼、信義

• fidelity（fid）— 忠実さ；誠実、忠誠
• confide（con + fid）— 人を信頼して秘密を打ち明ける
• diffident（dis + fid）— 自分への信頼を欠いた；内気でためらいがちな、自信のない

phil — 愛

• philanthropy（phil + anthrop）—「人類への愛」；慈善活動
• bibliophile（biblio + phil）— 本を愛する人、愛書家

anthrop — 人間、人類

• anthropology（anthrop + log）— 人類を研究する学問；人類学
• misanthrope（mis + anthrop）— 人間嫌いの人

dem — 民衆、人々

• democracy（dem + crac）—「民衆による支配」；民主主義
• demographic（dem + graph）— 人口のある層に関する；人口統計の
• epidemic（epi + dem）—「民衆の上に」広がる病気；伝染病の流行

時間・形・食欲

temp — 時間

• temporal（temp）— 時間に関する；永遠ではなくこの世の、現世の
• contemporary（con + temp）—「時代とともにある」；同時代の
• temporize（temp）— 時間稼ぎをする；決断を先延ばしにする

chron — 時間

• chronological（chron + log）— 時間の順に並べた；年代順の
• chronicle（chron）— 出来事を起きた順に記した記録；年代記
• anachronism（ana + chron）— 本来の時代からずれているもの；時代錯誤

morph — 形

• amorphous（a + morph）—「形のない」；あいまいで、はっきりした形をもたない
• metamorphosis（meta + morph）—「形が変わること」；完全な変身、変態

vor — 食べる、むさぼる

• carnivore（carn + vor）—「肉を食べるもの」；肉食動物
• voracious（vor）— ひどく腹をすかせた；非常に貪欲な（voracious reader は「むさぼるように本を読む人」）
• herbivore（herb + vor）— 植物を食べる動物；草食動物

動き：引く・投げる・運ぶ・書く・壊す

tract — 引く、引っぱる

• intractable（in + tract）—「引っぱって列に戻せない」；頑固な、手に負えない
• protract（pro + tract）—「前へ引き伸ばす」；長引かせる、引き延ばす
• retract（re + tract）—「引き戻す」；発言を撤回する

ject — 投げる

• reject（re + ject）—「投げ返す」；拒絶する
• conjecture（con + ject）— 限られた根拠を「投げ合わせて」推測すること；推測、憶測
• projectile（pro + ject）— 空中を「前へ投げ出された」物体；発射物

port — 運ぶ

• deport（de + port）—「運び去る」；国外へ追放する
• comport（com + port）— 身を運ぶ；ある態度でふるまう
• portable（port + able）— 持ち運べる

scrib / script — 書く

• inscribe（in + scrib）— 表面に文字を書く、刻む
• prescribe（pre + scrib）—「前もって書く」；公式に指示する、処方する
• circumscribe（circum + scrib）—「まわりに線を引く」；制限する、限定する

rupt — 壊れる、破裂する

• disrupt（dis + rupt）—「ばらばらに壊す」；通常の流れを妨げる、混乱させる
• rupture（rupt）— 破れること、破裂
• erupt（e + rupt）— 突然激しく「外へ破り出る」；噴火する、勃発する

集団・両側・孤独

greg — 群れ、集団

• gregarious（greg）— 人と一緒にいるのが好きな；社交的な
• segregate（se + greg）—「群れから離して置く」；分離する、隔離する
• congregate（con + greg）—「群れ集まる」；大勢で集まる

ambi — 両方、まわり

• ambiguous（ambi）— 二つ以上の意味に取れる；あいまいな
• ambivalent（ambi + val）—「両方」の気持ちを同時にもつ；迷っていて、心が揺れている
• ambidextrous（ambi + dexter）—「両方」の手を同じようにうまく使える；両手利きの

sol — ひとり

• solitude（sol）— ひとりでいる状態；孤独
• desolate（de + sol）— まったくひとり取り残された；荒涼として、がらんとした
• soliloquy（sol + loqu）—「ひとりで」語ること；舞台上の独白

bell — 戦争

• belligerent（bell + ger）—「戦争を行う」；敵対的で攻撃的な、好戦的な
• rebel（re + bell）— 権威に対して「戦いを挑む」；反逆する
• antebellum（ante + bell）—「戦争の前の」

「読み解ける」から「覚えている」へ

このリストを一度読めば、いくつかの語根には見覚えができるでしょう。でも「見たことがある」という感覚は、すぐに薄れてしまいます。語根を記憶に根づかせるのは次の2つです。間隔をあけた想起（数日後にもう一度その語根に出会い、答えを見る前に意味を思い出す）と、生成（初めて見る単語の意味を、本番と同じように自分でパーツから組み立てる）。ただ並べただけのリストは、あなたをテストしてもくれないし、練習の間隔を調整してもくれません。

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さらに学ぶには

• 一つひとつの語根をじっくり調べたいときは、語根の一覧へ。どの語根も、クリックすると語族の全単語と発音が見られます。
• 語源学習がはじめての方は、語源とは？基礎からからどうぞ。
• その先、アメリカの大学院を目指すなら、より上級の語根を扱った GRE頻出の語根ガイド もあわせて読んでみてください。