tra

ラテン語の動詞 trahere が表していたのは、とても身体的な一つのことでした。何かを地面の上で引く、引きずる、引っぱることです。牛の群れが鋤を trahere し、漁師が魚でずっしり重い網を trahere し、兵士が捕虜を縄で trahere しました。過去分詞は tractum（引かれた）で、このグループの英単語の多くが tract というつづりを持っているのはそのためです。

この語根のすごいところは、ほとんど単独で旅をしないことです。ラテン語はこれに接頭辞をつけ、その接頭辞が「どの方向へ」引くのかを教えてくれました。

- ad-（〜へ）＋ trahere → attract：何かを自分の ほうへ 引く、引きつける
- con-（共に）＋ trahere → contract：双方を 引き寄せて 一つの合意にまとめる、契約する
- ex-（外へ）＋ trahere → extract：何かを 引き出す（歯、油、引用文など）
- re-（後ろへ）＋ trahere → retract：何かを 引っこめる（爪、着陸装置、発言など）
- sub-（下から）＋ trahere → subtract：合計の 下から ある量を引き抜く、引き算する
- dis-（ばらばらに）＋ trahere → distract：人の注意を、していたことから 引き離す
- de-（下へ、離れて）＋ trahere → detract：何かの価値から 引き去る、損なう
- abs-（離れて）＋ trahere → abstract：具体的なものから一般的な考えを 引き離す

最後の単語に注目してください。abstract はこのグループで最も大きく意味が飛躍した単語です。abstract するとは、文字どおりには、ごちゃごちゃした物理的な世界から考えを引きはがすことです。abstractly（抽象的に）考えるとき、あなたはその概念を個々のものから引き離しています。「このボール」ではなく「丸さ」を考えるように。

名詞を作る接尾辞も同じくらい規則的です。tract- に -ion をつけると、「引く」行為やその結果になります。traction（タイヤが路面をとらえて進むためのグリップ、牽引力）、contraction（引き寄せて縮むこと。筋肉の収縮、経済の縮小、そして don't のような短縮形）、subtraction、retraction、extraction です。-or をつけると「引くもの」そのものになります。tractor（トラクター）は、まさに文字どおり「引っぱるもの」なのです。

もう一つ、もっと穏やかな枝分かれが古フランス語を経て英語に入りました。そこでは trahere は traire にすり減り、ラテン語の tractare（扱う、処理する）も受け継がれました。この系統では、「引く」の意味がやわらかい考えへと薄れていきます。

- treat：もとは物事を「扱う」ことでした。今では人をある仕方で扱う、あるいは治療するという意味です。
- trace と trail：何かが後ろに引いていった 線 をたどること。
- train：最初は何かを「引きずって」いくこと（引きずる長い裾、連なった車両）、それから人を練習の道筋に沿って「引っぱっていく」こと、つまり教え込むことになりました。
- portray：pro-（前へ）＋ traire（引く、描く）＝人の姿を「引き出して描く」、描写する。protract（ある過程を時間的に 前へ 引き延ばす）は、同じ発想のラテン語的な双子です。

持ち帰ってほしいルールはこうです。tract（あるいはそのやわらかい仲間の trace / trail / train / treat）を見かけたら、そこには必ず「引く」「線を描く」「線をたどる」動きがあります。前についた接頭辞は、ロープがどちらへ引かれているかを教えてくれるだけなのです。