aev

词根 aev 来自拉丁语 aevum，意为「一个时代、一生、一个纪元」——一段时间，无论是一生的跨度，还是整段历史时期。希腊语有个表亲 aiōn（「永世、宙」），二者都上溯到一个共同的古老词根，意为「生命力、寿命」。英语单词 age 本身就经由拉丁语 aetās 和古法语 aage 从 aevum 而来——所以最日常的时间词，悄悄建在这个词根上。

这个家族横跨 aevum 的两层含义——个人的一生，和历史的纪元：

时代 / 纪元：
- medi-（中间）+ aev → medieval：「中间时代的」——史学家置于古典世界与文艺复兴之间的那个时代。
- co-（一起）+ aev → coeval：「同龄的、同时代的」——存在于同一纪元，同时代的。
- primeval — primus（最初）+ aev——属于最初的时代，远古的。

寿命 / 持续：
- long-（长）+ aev → longevity：「长寿」——某物持续多久。
- eternal — 来自 aeternus，是 aeviternus（「持续一个时代的」）的缩合——一路延伸出去，持续超越任何单一时代，即永恒。

注意这个词根常常隐身。在 eternal 里你绝想不到 aev 埋在其中（aeviternus → aeternus），在 age 里它已磨损到几乎认不出。这正是 aev 安静的特点：它塑造了重要的时间词——eternal、medieval、age——却很少露面。凡是一个词跨越漫长时间，背后往往就有 aev 这台引擎。