am

词根 am 来自一小簇紧密相关的拉丁词，核心都是「爱」。amāre 意为「去爱」；它的分词词干给了我们 amāt-；名词 amor 指「爱」本身；而 amīcus 意为「朋友」——字面就是「你所爱的人」。记住这三个形态——am（爱）、amor（作为名词的爱）、amīcus（被爱者，即朋友）——这一家族几乎所有词都能对上号。

先看从 amor 长出的浪漫温暖那一支。amorous 是「充满爱意的」，形容一个洋溢着情欲的人。amour 是法语「恋情」，英语原样借来表示秘密的风流韵事。amatory（来自 amāt-）形容任何表达爱意的东西——amatory poetry（爱情诗）。而 enamor 是 en-（使进入）+ amor：把爱放进某人心里，让他倾心。说你 enamored of 某人，就是被 amor 浸透了。

友好社交那一支来自 amīcus（朋友）。amicable 意为「像朋友般的」——双方好聚好散的那种语气（amicable divorce，协议离婚）。amity 是名词：友好关系，尤指国家之间。而 amiable（经 amāre，「可爱的」）形容一个让人喜欢的人：温和、和善。

接着是个意外。amateur 其实也属于这里，尽管看着不像。它经法语来自拉丁 amātor「爱者」——一个纯粹因为热爱而做某事、不为钱的人。久而久之「因热爱去做的人」漂移成「非专业人士」，再有点不公平地变出 amateurish——笨拙、达不到专业水准。那份「爱」一直都在，只是我们听不见了。

最大的转折是爱的反面。拉丁语靠否定一个朋友造出敌人：in-（不）+ amīcus（朋友）= inimīcus「非友」。经古法语磨损，inimīcus 变成英语 enemy——你最熟悉的这个词里竟藏着 amīcus。抽象名词 enmity（敌意）和正式形容词 inimical（敌对的、有害的）都来自这个被否定的朋友。所以同一个词根握住了两极：一端是爱与友谊，另一端是被反转的朋友——敌人。