aug

词根 aug 来自拉丁语 augere——「增加、使生长、扩大」。其核心是一幅朴素的农夫画面：把一堆东西堆得更大、庄稼长得更满、财富攒得更多。从「增长」这一个意象出发，这个家族分出两条出人意料的支线：一条务实，一条宗教。

务实的一支很好追。augere 生出 augmentum「增加物」，进入英语成为 augment（使变大）和 augmentation（增量本身）。不那么明显的是它还产生了 auction。罗马的 auctio 字面就是「一场递增」——竞价者你追我赶，价格不停往上走。这个词至今描述的正是这件事：一场只升不降的买卖。

宗教的一支才是有趣之处。对罗马人来说，做任何大事之前——建城、就职、出征——都需要神明赐予「增益」，即恩宠与生长。负责确认这道天意「绿灯」的官员就是 augur 占卜官，他通过观察飞鸟的飞行与啄食来读取征兆。他读出的结果就是 augury——预兆。动词 augur 留存下来，意为「预示将要发生什么」（this augurs well 预示良好）。而 inaugurate 字面意思就是「先取吉兆，再开始」：in-（在……之上）+ augurare。罗马官员只有在 augur 确认神明许可后才能就职。这就是为什么今天我们 inaugurate 总统、inaugurate（启用）一栋新楼或一项新服务——这个词永远标记一个正式而受祝福的开端。形容词 inaugural 描述这「第一次」的典礼或事例。

还有 august。拉丁语 augustus 意为「被祝圣的、庄严的」——字面是「(蒙神)增益的、充满威权的」。屋大维成为罗马首位皇帝时，元老院授予他 Augustus 称号「至尊者」。他的月份 Sextilis 为纪念他而改名 August——所以一个日常的日历词里竟藏着一位皇帝。形容词 august（注意重音不同：au-GUST，而非月份的 AU-gust）至今意为威严的、令人敬畏的。

还有两个值得一记的表亲。author 和 authorize 来自拉丁语 auctor「使事物生长者、创始者、支持者」——同样的 augere 根，那个让事情壮大、起步的人。auxiliary 则来自 auxilium「帮助、援助」——帮助正是对你自身力量的一种「增益」。所以下次你 augment 预算、在 auction 上举牌、或看总统 inaugurate 就职时，你触碰的都是同一个拉丁意象：让某物生长，或向神祈求生长。