cent
拉丁语 Latin百
关于此词根
词根 cent 来自拉丁语 centum，即数字「一百」。对罗马人来说，「百」是组织世界的天然单位——士兵、年份、钱币都以百为单位计数——所以 centum 在英语里留下了遍布各处的痕迹。
先从时间说起。century（世纪）字面就是「一百个一组」——最初是一百个「任何东西」，后来固定为一百年。由此衍生：
- centennial / centenary = 一百周年纪念。它们把 cent（百）和词根 ann/enn（年，来自 annus）拼在一起，字面就是「百年」。centennial celebration 即「百年庆典」。
再看钱和比例。拉丁短语 per centum 意为「每一百」——每一百中取多少。英语把它压缩成一个词：
- percent = 每百的比率（50 percent = 每 100 中占 50）。
- percentage = 表示这种比例的名词（a large percentage of voters 很大比例的选民）。
- cent = 货币单位的百分之一。cent 之于 dollar，就像一百步里的一步——最小的「百分之一」那一份。（货币符号 ¢ 也保留了下来。）
然后是人。罗马军队以「百」为编制单位，统领一个百人队的军官就是：
- centurion = 统领约一百人的指挥官。cent（百）准确告诉你他指挥的规模。
最后是度量。在公制中 centum 缩成前缀 centi-，表示「百分之一」：
- centimeter = 百分之一米（厘米）。
- centigrade = 分成一百度的刻度（摄氏度）。
注意这个词根的两副面孔。有时 cent 指完整的一百（century、centurion）；有时通过 per centum 指「百分之一」那一份（percent、cent、centi-）。但无论哪种，锚点都是同一个数字：100。
（一个提醒：accent、chant、incantation 这些词只是「长得像」属于这一族。它们来自拉丁语 canere / cantāre「歌唱」，与「百」毫无关系，是同形冒牌货。）
想象一名罗马 centurion（百夫长）领着整整 100 名士兵行军。cent 永远是 100：century 是 100 年，cent 是 1 美元的百分之一，percent 是「每 100 中取多少」。
核心词深度解析
挑出这个词族里最值得讲透的几个词，逐个还原它的来历。
来自拉丁短语 per centum「每一百」。它是一个凝固的介词短语：per（每、对每个）+ cent（百）。「50 percent」字面就是「每一百里取 50」。英语把两词合并、丢掉了拉丁语法，但算法没变——每个百分比都是以 100 为基准的比较。
percent + -age（表示数量/度量的名词后缀）。如果说 percent 是那个比率（标牌上读到的「20 percent off」），percentage 就是你拿来谈论的那个名词（「a high percentage of students passed」很高比例的学生通过了）。快速规则：跟具体数字用 percent（30 percent），讲笼统比例用 percentage（a small percentage）。
来自拉丁语 centuria「一百个一组」。最初可指一百个任何东西（罗马军队甚至把百人编制称作 centuriae）。随时间推移，英语把它收窄到某种特定的一百：一百年。所以「century」带着一个不言自明的假设——你一说它，大家都知道指的是「年」。
来自 centurio，统领一个 centuria（约一百名罗马士兵）的军官。词根 cent（百）在这里负责计数：它告诉你他指挥的确切规模。centurion（百夫长）是罗马军团的中坚，大致相当于领着「一百人」的军士长或上尉。