crim

词根 crim 源自拉丁语 crīmen——但要真正理解 crīmen，得再往前追一步，追到动词 cernere：「筛分、分离、辨别、裁决」。想象一个罗马农夫晃动筛子筛谷物：好种子落下去，糠秕留在上面。这个「筛分」的动作——把一样东西从另一样里分出来、并对它做出判断——就是整个词族的种子。

由 cernere 派生出 crīmen，最初指「裁决、判决」——筛分的结果。但这个词很快收窄了：在罗马法庭上，被筛出来、被指着的，最常是那项「控告、指控」。于是 crīmen 转指「控告」，再转指「被控告的那桩罪行」——也就是今天的 crime（罪）。逻辑很紧：罪，字面就是「被筛出来、被指控的那件事」。

通过这一个词根，英语建起了两支看似无关、实则同源的家族：

- crīmen（控告）→ crime、criminal、criminality、criminology——全部关于犯罪与法律。
- in-（加之于）+ crīmen → incriminate：把一项罪名「加到」某人身上，使其显得有罪。
- dis-（分开）+ crīmen → discriminate：把事物「筛开」——分辨开来。这里完整保留了最初「筛分」的本义。

discriminate 是打开这个家族的钥匙。它的核心义只是「分辨、判别差异」——a discriminating palate 指能尝出细微味道的灵敏味觉。但在 20 世纪它有了阴暗的第二重含义：基于种族、性别或年龄「把人筛开」、区别对待。一个原本表示「筛谷物」的拉丁动词，就这样既覆盖了法庭（crime），又覆盖了细致分辨的本领（discrimination）。贯穿始终的线索永远是：分开、判断、裁决。