ign

这个「词根」其实是一个拼写巧合，掩盖了两个完全不同的拉丁词——看穿它就是关键所在。

第一支——「不知道」。 拉丁语 gnōscere 意为「知道」（它是英语 know 以及 cognition、recognize 的表亲）。在前面加 in-（「不」）就得到 ignōrāre「不知道、不予理会」。由此英语得到 ignore（故意不理会）和 ignorance（不知道的状态）。所以 ignorance 里的「ign」其实是 i(n)- + gn-（知道）。

第二支——「生而坏」。 拉丁语 gignere 意为「生出、产生」，给出词根 gen-（genus、generate、gene）。形容词 malignus 把 mal-（「坏」）和这个「生」的词根结合：「本性坏的、生而坏的」。它的反义词正是 benignus「生而善」→ benign。由 malignus 英语得到 malign（诋毁）、malignant（「生而坏」=恶性、会扩散的那种）和 malignancy（恶性肿瘤或恶意本性）。这里的「ign」其实是来自 gen-（「生」）的 -(l)ign-，与「知道」毫无关系。

所以实用的结论是：并不存在一个统一活跃的词根「ign」。当一个词关于「知识」（ignore、ignorant、ignorance），想 in- + know。当一个词关于「邪恶或恶性的本质」（malign、malignant、benign），想 mal/bene + gen「生」。两个词族都真实有用——只是它们不属于同一个词根，下面的拆解会把每个词追溯到它真正的来源。