not

词根 not 源自拉丁语 nota——「标记、符号、书写的字符」。在古罗马，nota 是你刻在某个表面上、让它醒目起来的任何东西：一个字母、一张标签、货物上的烙印、卷轴边缘的一个符号。由这个名词派生出动词 notāre「做标记」，而这两者底下还藏着更古老的动词 nōscere「认识、知道」（其分词 nōtus 意为「已知的」）。所以这个家族的核心是一个简单的念头：你做一个标记，好让某样东西被「知道」或被「注意」。

最字面的成员保留了实体的标记。note 是一个小小的书写标记——写在纸上或乐谱上。notebook 用来装它们。notate / notation 就是用一套符号把东西记下来。notary（公证人）则是那个做出法律标记、为文件背书的官员。

从「做标记」延伸出「让某物在眼前突出」，于是有了「注意」这一支。notice 是让一个标记在脑中留痕；notable / noteworthy 是被标出来、值得注意的；notably 指向它；notable 甚至能指那个被标出的人——知名人士。

一条短支把「标记」变成「告知」。notify 是 not + 隐藏的词根 -fic-（「做、造」）——字面就是「使……被知道」。这个动作本身就是 notification（通知），也包括如今点亮你手机屏幕的那些提醒。

最有趣的跳跃是向内的。notion 是在你心里「标记」下来的东西——一个你已登记在案的想法或概念。而 notorious 起初只是「广为人知、公开被标记的」；随着时间推移，这束聚光灯变得刺眼，「被广泛标记」就成了 infamous——因坏事而出名。

两个带前缀的动词展示了标记如何「指向」：denote（de- + not）是把某物精确标出——指示、字面意指；而 connotation（con-「连同」+ not）是一个词在字面义之外「随身携带」的额外含义——伴随它一起走的那些标记。所以 home 在字面上指一栋房子，却隐含着温暖。

注意这条主线：无论是纸上的墨迹（note、notation）、被抓住的注意（notice、notable）、被公之于众的事实（notify、notorious），还是心中持有的想法（notion），每一个 not 词都能追溯到同一个动作——做一个标记，让某样东西被知道。