prop

词根 prop 来自拉丁语 proprius，意为「自己的」——专属于你、不属于任何别人的东西。这个「属于自己」的核心观念分化出三个出人意料的方向，看清这个枢纽，整个家族就豁然开朗。

第一支，最字面的：所有权。如果某物是你自己的，它就是你的 property（财产）——你的土地、房子、财物。但拉丁语的「自己的」比单纯的物更宽：property 也指一个事物天生就带的性质——它的固有属性。盐有溶于水的 property（属性），这个特性属于盐，就像房子属于它的主人。同一个词，两层义：你拥有的东西，和拥有那东西的特性。proprietary（专有的）保留了硬核所有权义——专有软件被独家拥有，锁在一家公司手里。

第二支，正确性。这里「自己的」转向了「在它该在的位置 / 合乎其本性」。如果某物表现得如它应该的样子——忠于它本该是的——它就是 proper。于是 proper = 恰当的、正规的、合宜的；improper = 不合宜、不得体。从物推到社交行为，就有 propriety（得体）——合乎场合的举止；以及 impropriety（失礼）——不合宜、不得体的行为。

第三支，适合 / 据为己有，用前缀 ad-（朝向）构成。appropriate 字面意思是「使某物成为自己的」（ad- + proprius）。作动词（əˈproupriˌeit）时，意为把某物据为己用——有时正当（委员会 appropriated 资金 = 拨款），有时不正当（他 appropriated 这个点子 = 据为己有）。作形容词（əˈproupriət）时，同一个词漂移成「合适、恰当」——合适的东西「属于」这个场合。inappropriate = 不合适；appropriation = 占用的行为，或正式拨出的款项。注意读音差异：动词收尾是完整的「-ate」（-eit），形容词收尾是弱化的「-ate」（-ət）。

一个更冷峻的前缀给出 expropriate：ex-（拿走）+ proprius = 把某人自己的财产「拿走」——政府没收私人土地时做的就是这件事（征用）。它是 appropriate 的镜像：appropriate 把东西拉向自己，expropriate 把东西从别人身上剥离。

最后是一条法语支线：apropos 来自法语 à propos（「切合目的」），意为切题的、中肯的——或者作为随口插话，「顺便说一句」。联系还是同一个 proprius 的「合宜」观念：apropos 的东西「属于」当下的话题。

规律：prop/propri 永远绕回「自己的 / 所属」。判断它是「所属即拥有」（property、proprietary、expropriate）、「所属即正确」（proper、propriety），还是「所属即合宜」（appropriate、apropos），整个家族就理得清清楚楚。