本课目标：掌握 sign/signum（记号/印记）——official 世界的词根：任命、徽章，以及具有约束力的签名。
关于此词根
词根 sign 来自拉丁语 signum——记号、信物、印章——以及它的动词 signāre（"做记号"）。在罗马人的生活里，signum 是任何代表别物的东西：军团扛进战场的军旗、压进蜡里证明信件为真的印章、牧人刻在牲口耳朵上的记号。signum 是一个看得见、却承载着自身之外含义的东西。
就是这一个念头——一个有含义的记号——分化出一个意外宽广的家族。
最字面的成员保留了"记号"本义：
- sign——告诉你信息的标记或牌子（路标、不祥之兆）。
- signal——跨越距离送出的 signum：你主动传递的信号（手势、无线电信号）。
- signature——你个人的记号，证明"是你来过"的那个 signum。
- insignia——显示军衔或归属的记号们（in- + signa 复数）：徽章、纹章、上校的星徽。
接着出现一个巧妙的转折。拉丁语把 signum 接上 facere（"做、造"）→ significāre，"做出记号"，也就是 表示意义。由此得到：
- signify——做出记号，表示、意味着。
- significant——字面就是"造记号的"：承载意义 的东西。因为承载意义的东西就重要，这个词滑向了日常义"重要的、可观的"。
- significance——一个东西所承载的意义或分量。
其余的词靠前缀生成，而这里词义跳得很有启发性：
- de-（出、下）+ signāre → design：在动工前 把计划标画出来。设计师先勾出线条。
- designate / designation——把某人 标点出来 担任某角色。
- re-（回）+ signāre → resign：签回去，通过"撤签"正式放弃职位；引申到情绪上，就是把自己交给命运（认命）。
- con-（一起）+ signāre → consign：把货物 签交 给某人照管——交付、托付。
- as-（向）+ signāre → assign：把某物 标记给 某人——分派任务。
- ensign——杆子上的 signum：旗帜、军旗，后来也指扛旗的低阶军官。
要抓住的规律：中心是一个 有含义的记号。加上"做"就得到意义本身（signify、significant）。加上前缀就得到 你拿这记号做什么——把它画出来（design）、把它交回去（resign）、把它交出去（consign、assign）。
想想你的 signature（签名）——那个代表"是我、我同意"的个人记号。每个 sign- 词都围着"承载意义的记号"这个核心打转：sign 指向某物，signal 把它送出去，significant 字面就是"产生意义的"，而 resign 是把职位"签"走。
重点词族· 8
de-（出）+ sign（记号）+ -ate（动词后缀）="标点出来"。designate 是把某人或某物从其余中标出来——担任角色、获得名称或用途。形容词 designate（放在名词后：ambassador designate）意为已被标出但尚未就职。
The area has been designated a national park.
该地区已被指定为国家公园。
She was designated to lead the negotiations.
她被指定来主持谈判。
signi-（sign）+ -fy（做，源自 facere）="做出记号"，即表示。这是 significāre 最朴素的形态：某物 signify X，就是它作为 X 的记号。signify your agreement 就是做出表明同意的记号。
A red light signifies that you must stop.
红灯表示你必须停车。
Nod your head to signify agreement.
点头以示同意。
con-（一起、彻底）+ sign（签、盖印）="封交"。拉丁语 consignāre 意为盖印标记、证实。商业上，consign 是把货物签入代理人保管以代售。比喻上转得更阴沉：consign something to oblivion / to the past 是把某物彻底交出、了断。
con-（一起、彻底）+ signāre（签/盖印）="封交、把货物签入某人保管"。商业上，consign 是把商品交给代理人代售（'on consignment' 寄售）。这个词也走出一个更阴沉的比喻：consign something to oblivion / to the past / to the dustbin——把某物彻底交出去，仿佛永久地签字了断。
The artist consigned three paintings to the gallery for sale.
这位艺术家把三幅画寄售给了画廊。
The old letters were consigned to a dusty box in the attic.
那些旧信被打发到了阁楼里一只落满灰的箱子里。
在 signify 和 insignia 里，词根 sign 的意思是……
resign 的名词，承载它的两个义项：把职位"签回去"的正式行为（递交辞呈），以及把自己交给命运的内心状态（带着 resignation 面对困境）。
The CEO handed in her resignation this morning.
首席执行官今早递交了辞呈。
He accepted the bad news with quiet resignation.
他带着平静的无奈接受了这个坏消息。
源自拉丁语 insignia，是 insigne（in-"在……上"+ signum"记号"）的复数 ="标在某物上的记号"，用以区别。insignia 是佩戴或展示以表明身份的记号——上校的星徽、俱乐部的纹章。英语直接借用了这个拉丁复数，故 insignia 常被当作单复数同形。
The officer's uniform bore the insignia of his rank.
那名军官的制服上佩着标示其军衔的徽章。
Each car carried the royal insignia on its door.
每辆车的车门上都印着皇家徽记。
源自 signāre（签）+ -ory/-tor（做……的人）="签字的一方"。signatory 是在条约或合同上签了字的一方——最常指受国际协议约束的国家。
Each signatory pledged to cut emissions by 2030.
每个签约国都承诺到 2030 年削减排放。
The company is a signatory to the industry code of conduct.
该公司是这份行业行为准则的签署方。
de-（划定）+ sign + -ate →"把某人标记出来担任某职"。是哪个词？
designate 的名词：标点出来的行为，或由此产生的名称/称号。
The designation of the site as a heritage area protected it from development.
将该地块指定为遗产区使其免于被开发。
Her official designation is Senior Research Fellow.
她的正式职称是高级研究员。
最终源自拉丁语 insignia（区别性记号），经古法语 enseigne 重塑。ensign 是杆子上的 signum——旗帜、军旗。因为低阶军官的职责是把队伍的旗帜扛进战场，'ensign' 便用来命名这个军衔本身。
The ship raised its national ensign as it entered the harbor.
船只入港时升起了本国国旗。
He was commissioned as an ensign straight out of the academy.
他从军校毕业便被授予少尉军衔。
学习提示
sign 系的词带着"公章气"：designate 是把人"标记"进职位，signatory 在条约上落印，insignia 标记军衔。连 resignation 都是把自己从职位上"签销"（re + sign，签字放弃）。
相关词根
课末练习
词根 sign/signum 的含义是？