regul

词根 regul 始于一个极具体的物件：直尺。拉丁语 rēgula 是木匠、石匠用的直木条——把它贴在木板上，看木板是否平直。这根尺来自动词 regere「沿直线引导、保持笔直」，而它同时也表示「治理」（统治者把国家管直，正如直尺把线划直）。

从这一个画面——以固定标准去衡量——整个家族生长出来：

- 合乎直尺的木板就是 regular：平整、一致、合乎规则。久而久之，「合乎标准」软化为「定时发生的」（regular 班车）和「普通的」（regular 普通人）。
- 不合直尺的就是 irregular（ir- = 不）：不平整、打破规律。
- regulate（-ate = 使）是让某物对齐这把尺子：政府 regulate 市场，恒温器 regulate 温度——都是把一个系统约束到标准上。
- regulation 就是那条写下来的标准本身——你必须达到的官方规定。regulatory 则形容整套「以规则治理」的体系。

最日常的成员走了条弯路。rēgula 经古法语 reule 进入英语成为 rule——在这里 regere 的两半合流了：rule 既是准则（the rules of the game），又是治理这个动作（under British rule）。你上学用的塑料尺也叫 ruler，保留了字面义；而 rule（统治）的国王，保留了治理义。

有一个看着像本族词的词藏着这个根：unruly = un-（不）+ rule + -y——字面就是「无法被管的」。unruly 的人群、unruly 的头发：拒绝乖乖排队的东西。

regere 在 regul 之外还播下了更大的家族。它与 rect（「直、正」：direct、correct、erect——引导使直）同源，也与 reg/rex（「王、统治者」：regal、regent、regime——治理的那个人）同源。所以 direct、regular、regal 是表亲，都回溯到「把事物管直、维持秩序」这个核心。