un

词根 un-/uni- 源自拉丁语 ūnus，意思就是「一」。它就是你今天仍能在英语 unit、法语 un、西班牙语 uno、意大利语 uno 里听到的那个「一」。因为计数从一开始，这个词根成了一整族词的根基——关于「单一」「一体」「合为一个整体」。

先看最朴素的成员：unit 字面就是「一个东西」——一件物品、一个计量单位、楼里的一套房。从这里，家族分成两条路。

第一条路是 把许多变成一个。加动词词尾，ūnus 变成 unite——把分散的东西聚到一起、合而为一地行动。名词是 union（联合成一体），状态是 unity（成为一体的状态）。拉丁语还造了动词 unificare「使成一」，给了英语 unify 和名词 unification——里面藏着的 -fic- 是词根 fac「做/造」，所以 unify 字面就是「造成一个」。再加 re-（再次），就是分别后 reunite（重聚），举办 reunion（团聚）。

第二条路是 「一」作为单个事物的性质。拉丁语 unicus 意为「同类中唯一的」，就成了 unique。把 uni- 和别的词根组合，就得到一排「一字头」复合词，认出第二个词根就一目了然：
- uni- + form（形状）→ uniform：同一形态，人人一样
- uni- + lateral（边）→ unilateral：单边、单方面
- uni- + son（声音）→ unison：同一个声音，众声一音
- uni- + corn（角）→ unicorn：独角的生物
- uni- + cycle（轮）→ unicycle：独轮车
- uni- + sex → unisex：男女一种款式

有两个成员把 ūnus 藏在长词里。unanimous 是 unus + anim（心智）——「一条心」，完全一致；这里的 un- 是「一」而不是否定的「不」，这是关于这个词最有用的一点。而 universe 最出人意料：uni- + vers（来自 vertere「转」）= universum，「万物转成一个整体」——罗马人就这样把全部存在卷成「一个东西」来称呼。由 universe 又生出 universal（适用于这一整体=适用于一切），乃至 university（最初指师生作为一个整体的共同体）。

还有一个成员从侧门溜进来：single。它经古法语来自拉丁语 singulus「一个一个地」，而 singulus 又建在 ūnus 上。所以 single 是 ūnus 的化装版——同一家族，换了身行头。

整族的规律很稳定：见到 uni-（或心智/精神类词前的 un-），就想「一」，第二个词根告诉你是「一」个什么——一种形态、一边、一个声音、一条心。