equ

词根 equ 来自拉丁语形容词 aequus，本义是「平的、平整的、齐平的」——再迈一小步比喻义，就是「相等的、公平的、平静的」。想象一片平原，或一池静水：没有哪一处比别处更高，没有哪一边压过另一边。这个「平整」的画面，是整个家族的种子。

最字面的一支是数学与数量。equal 就是「齐平、一样多」；equality 是相等的状态；equate 是「使」两样东西齐平；equation（方程/等式）则是写下来声明两边恰好相等。这里 aequus 保持最朴素的含义：一样大、一样值，天平不偏。

从「平」很自然滑向「公平」。若你「平等」地对待人，就是公正地对待人。于是 equity 是公平（后来又转出金融义：还清债务后你真正拥有的那部分「公平」净值，即股权/产权净值）；equitable 是对各方公平的；egalitarian（经法语 égal）指人人应处于同一水平的信念。把公平取反，就得到阴暗的成员：inequity（in- + aequus）是直白的「不公」；而 iniquity 用的是同样的拉丁部件 in-aequitas「不平」，却一路漂移到「极恶、罪孽」——不公推到极致，便成了罪恶本身；iniquitous 是它的形容词。

第三支是「与某标准相称」。adequate = ad-（到）+ aequus：「与」所需「等齐」，于是是「刚好够、达标」。equivalent（equ + val 价值）是「价值相等的」。

再有 aequus 的「平静」义——心境平稳、脾气平和。equanimity（equ + anim 心智）是压力下仍保持平直的心；equanimous 与 equable 都形容这种不易激动的沉稳。

最后，两个词把「平/平衡」用到物理世界。equator（赤道）是「均分」地球、把它切成两个均等半球的线。equilibrium（equ + libra 天平）是对立力量完全持平、谁也推不动的那个点。equivocate（equ + voc 声音）则是同时给两种意思「相等的发言权」——说得模棱两可，永远不必表态。

一个提醒：另一个拉丁词 equus（「马」）长得一模一样，却毫无关系。equestrian（马术的）、equine（马的）属于「马」，不属于「公平」。判断方法：词若关乎平、相等、公平、平静，就是 aequus 家族；若关乎马，则不是。