lav

词根 lav 来自拉丁语 lavāre（洗），它有个近亲 luere（洗、清除、冲走）。想象一个罗马人在盆边，饭前把水浇在手上和脸上。这一个「流水冲洗」的画面，竟分化出一个出奇庞大的家族——因为「洗」的本质是流动的液体：有了流动的液体，你就能稀释它、让它泛滥、把它倒出、或让它冲走污垢。

最字面的一支贴着洗脸盆。lavatory 词源上就是「洗的地方」——后来才成了厕所的委婉说法。laundry（洗衣物）和 launder（洗衣）经古法语 lavanderie 回到 lavāre：洗衣的房间和洗衣的动作。（20 世纪又添一笔：launder 取得了把脏钱「洗」干净的俚语义。）lave 是古老的「洗」字，如今多见于诗句——水 laves 着岸边。ablution（ab- 离开 + luere）是净身仪式，水把污秽从身上带走。

第二支讲液体过量。lavish 本指倾盆大雨——毫无节制地倾泻而出——词义从「大雨」滑向「挥霍无度」。deluge（de- 向下 + luere）是大冲刷：洪水。lava（熔岩）是最壮观的成员——岩浆如火河般流下火山；意大利语据拉丁语「沿坡冲流而下」之意为它命名。lotion（洗剂、乳液）就是「一次洗涤」，涂在皮肤上的液体。

第三支用 luere 表示混合与弄脏。dilute（di- 分开 + luere）意为「洗开」——加液体把液体冲淡。pollute（污染）是它阴暗的孪生：por-（pro- 的古形，「向前」）+ luere，意为冲流而过并玷污——弄脏水或土地。于是 dilute 和 pollute 是同一个「洗」根上的表亲，一个削弱物质，一个污染物质。

整个家族的规律：水流到哪里，lav/lu 就跟到哪里——去清洁（laundry、ablution）、去稀释（dilute）、去泛滥（lavish、deluge）、去顺坡流下（lava），或去弄脏（pollute）。