sent

词根 sent 来自一个拉丁动词：sentīre，意为「感觉、感知、意识到」。它的含义极广——从身体感受（皮肤感到热）、到心理察觉（感觉哪里不对劲）、再到形成看法（对某事有某种感受）。正因如此，它在英语里的后代横跨了身体、情感和思维三个层面。

有一个事实能解开整个词族。拉丁动词有两个词干：现在词干和过去分词词干。sentīre 的现在词干是 sent-，过去分词词干是 sens-（来自 sēnsus，「被感受到的」）。英语同时借入了建立在这两个词干上的词，所以这个词族分裂成两种拼写、却是同一个意思：

- sent- 类：sentiment（情感）、sentence（原义「一种意见、一种感受」）、sentinel 与 sentry（替你「感知」危险的守卫——这一联系很可能成立，但未完全证实）、以及加前缀的 consent、dissent、resent。
- sens- 类：sense、sensation、sensitive、sensible、sensual、sensory，以及 consensus、nonsense。

一旦把 sent- 和 sens- 看作同一枚硬币的两面，剩下的就交给前缀：

- con-（一起）+ sentīre = consent：和别人「一起感受」，即同意。名词 consensus 是同一逻辑：大家感受一致 = 共识。
- dis-（分开）+ sentīre = dissent：「感受相左」，即异议。
- re-（反复、回）+ sentīre = resent：把某事「反复地、强烈地重新感受一遍」——对一桩冤屈苦涩的回味，就是怨恨。

而最大的陷阱在于：present、represent、presentation、representative 根本不是 sent 词族！它们来自拉丁语 praeesse / praesēns = prae-（「在前、当面」）+ esse（「存在、是」），字面义是「在面前存在、在场」。a present（礼物）是「摆在你面前」的东西；to be present（在场）就是「在那里」。这些词里的 -sent 是动词 esse（to be），不是 sentīre（to feel）。这是英语里最巧的一次撞车——两个毫不相干的拉丁词，落进了同一个 -sent 拼写。

所以判断标准看含义，不看字母：凡是关于「感觉、感知、意识到」的，就是真正的 sent（sense、consent、resentment、scent、sentiment）；凡是关于「在那里、在面前」的，就是来自 esse 的冒名者（present、represent、absent）。