vac

整个家族都从一幅简单的拉丁画面开始：一个里面什么都没有的空间。动词 vacāre 意思是"空着、闲着"，形容词 vacuus 意思是"空的"。从这一个"空"的意象出发，词根分化出四组拼写家族，每一组都把"空"往一个稍微不同的方向推。

vac- / vacu- 把含义保持得最字面。没人住的房间是 vacant（空的）；它留下的那个空位是 vacancy（空缺）。vacate（腾空）就是离开把地方空出来。vacuum（真空）是最极致的一种——连空气都被抽空的空间。而 vacation（假期）是这组里最让人意外的成员：它字面意思是"被清空了职责"。当年欧洲的法庭到季节就空出来歇业，那段空出来的时间就成了你的假期。evacuate（e- "向外" + vacāre）是把一个地方清空，通常很急——把人从危险中疏散出去。

van- / vain- 是同一个词根经法语磨损后的样子，这里"空"转成了比喻义。vain 的东西是没有实质的空：vain 的努力毫无结果，vain 的人是为了不值一提的东西而自我膨胀。vanity（虚荣）就是这种空虚被打扮成骄傲。而 vanish（消失）最为生动——vanish 就是变空，原来有东西的地方一下什么都不剩。

void- 经古法语 voide 而来，把"空"带进了"虚无"和"无效"的领域。void 是空的空间——而宣布一份合同 void，就是把它清空一切效力，让它一文不值。avoid 某物，本义是把自己从它那里清空出去——让它从你的路径上消失。devoid（de- 加强）某物，就是彻底空无此物。

要抓住的规律是：每一个成员，无论怎么拼，都是"空"的某种色调。vac-/vacu- = 物理上的空（vacant、vacuum、vacation、evacuate）；van-/vain- = 没有价值或实质的空，淡入虚无（vain、vanity、vanish）；void- = 表无效或避开的空（void、avoid、devoid）。