fer

词根 fer 来自拉丁语 ferre——「拿、带、运」。它是拉丁语中最多产的词根之一：动词 ferre 几乎与每个常用拉丁前缀组合，产生了大批进入英语的动词。

fer 的特点是拉丁动词高度不规则。它的三个主要变形——ferō（我携带）、tulī（我曾携带）、lātum（被携带，过去分词）——并非出自同一个词干：ferō 来自一个古老词根，tulī 和 lātum 则来自另一个（与 tollere「举起」同根）。英语从这三种形式都继承了词：

- 从 ferō：transfer、refer、prefer、offer、suffer、differ、confer、defer、infer、conference、reference、fertile、fertility、conifer、aquifer、vociferous（最显眼的 fer 家族）。
- 从 lātum：translate、relate、elate、legislator（lat 家族——本词典单独处理）。
- 从 tulī：tolerate、extol（tol 家族）。

现代英语使用者到处看见「fer」，是因为现在词干在构词中最高产。每个词中的前缀通常控制「携带」的方向或性质：

- trans-（跨越）+ fer → transfer：跨越着搬
- re-（回）+ fer → refer：拿回到（来源）
- pre-（在前）+ fer → prefer：把一物拿到另一物之前（更偏爱）
- of-（朝向，ob-）+ fer → offer：拿向（某人）
- sub-（在下）+ fer → suffer：从下面背负（重担）
- dis-（分开）+ fer → differ：朝不同方向搬
- con-（一起）+ fer → confer：一起拿（讨论）；也表授予
- de-（向下、离）+ fer → defer：往下/离开搬（推迟）；或自己放低（屈从）
- in-（在内）+ fer → infer：把（结论）搬入[从证据中]

「携带」的意象还给英语带来一个高产的形容词家族 -ferous（「带 X 的」）：
coniferous（球果状的）、aquiferous（含水的）、vociferous（高声的）、odoriferous（散发气味的）、saliferous（含盐的）、auriferous（含金的）。

几个令人意外的成员：fertile（能结果实的）、referee（被人 refer 的人=裁判）、referendum（应被回交人民的事=公投）、circumference（圆周的「环绕承载」）。