public

词根 public 可追溯到拉丁语 pūblicus，一个意为「属于人民的」的形容词——也就是属于整个共同体，而不属于任何单一私人。从一开始，关键对立就是 pūblicus（公共的）对 prīvātus（私人的）：属于所有人的东西（道路、浴场、国库、法庭）对属于一户人家的东西。public 和 private 这个古老的分野，至今仍是这个家族每个词的核心。

pūblicus 这个形式本身是个小谜。它显然从 populus「人民」长出（同一个根还给了我们 population、popular，以及 public 的表亲 people）。更早的形式是 poplicus「属于 populus 的」。但在演变途中，这个词受到 pūbēs（成年人口、成年男子——年纪够大、可以投票和服兵役的人）的影响而被重塑。于是 pūblicus 最终大致意为「属于成年公民群体的」。你不必记住 pūbēs，只要抓住核心：public = 属于全体人民的。

英语拿过 pūblicus，围绕「公民」这一观念建起一个紧凑的家族。Public 本身身兼两职：作形容词意为「向所有人开放、为共同体共享」（public park 公园、public school、public opinion 舆论）；作名词，the public 就是人民本身。由此家族通过加后缀向外扩展。Publicly 不过是「以公共的方式」——公开地，人人可见。Publicity 是「处于公共状态」：公众关注，进而是刻意吸引关注的行为（publicity stunt 炒作噱头）。Publicize 是其动词：使某物公开，广为传播。

有两个成员关于把文字公之于众。Publication 来自 pūblicāre「使公开」——当你把一本书或一篇文章公之于众，你就是在 publish（出版）它。（动词 publish 本身经古法语 publier 进入英语，所以丢掉了硬音 -c-；同一个根，绕了法语一道。）因此 publication 既是「以印刷形式使某物公开」的行为，也是那个印刷出来的东西本身——杂志、期刊、论文。

最出人意料的成员是 republic。它来自拉丁短语 rēs pūblica——字面意思「公共的东西」或「公共事务」（rēs = 东西、事务；pūblica = 公共的）。对罗马人来说，rēs pūblica 就是被理解为全体公民共同财产的国家本身，区别于属于某位君主的东西。所以 republic 在根上就是一个属于其人民、而非属于君主的国家。英语本族词 commonwealth（common-weal「共同福祉」）正是对这一观念的本土化翻译尝试。

附近还潜伏着几个表亲。Pub 就是 public house 缩成一个音节——向公众开放供人饮酒的房子。Publican 在现代英式英语里指酒馆老板；在《圣经》里则指罗马的税吏（经手公共税收的人）。紧挨着的还有 populus 家族——people、popular、population——正是 pūblicus 由之而生的那个根。跨过语言界限，希腊语把同一观念给了两次：dēmos「人民」（democracy 民主）和 koinos「共有的、共享的」（拉丁 commūnis「共同的」、community 的表亲）。